“伤口的炎症已基本消退，只是那些受损的神经……已无法恢复，但日常的活动不会再引发剧痛了。嗯，再过两天，科勒医生你就能正式出院了。”哈塞开口说道。
“谢谢老师您长久以来，对我的教悔和照顾！”瓦尔特的眼神里充满了真挚的目光。
哈塞摆了摆手，语气平和地说：“我看你目前的生活处境并不宽裕，医院近期人手紧张，门诊和病房都缺少医生。如果你愿意，养伤之馀可以继续做我的助手，负责检查病历、巡视病房，工作强度不算大，时间上也灵活，不需要动用伤手。另外，这份住院医师的薪酬，将直接抵扣你的住院费和伙食费。至于你在医学院的助教工作，恐怕要等到明年三月，甚至更久了。”
“您的提议非常重要，我愿意接受。”瓦尔特没有尤豫，当即同意了。
事实上，就在数小时之前，贝格曼教授的助手给他送来一封信函，措辞客气但内容明确：医学院的助教招募要等到明年之后，具体时间待定。
在柏林医学院，贝格曼正教授就是绝对的权威。他不仅是学术带头人，更掌握着包括助教聘用在内的所有行政、人事和财政大权。而助教属于教授的初级助手，直接由教授聘用，地位类似学徒，自主权很弱。
很显然，这封信不过是一道缓兵之计。至于为什么要缓，其中的一个重要原因，就是贝格曼教授并不好看失去右手的瓦尔特。
对此，瓦尔特也不打算把这件事说出来，只是对哈塞医生点了点头。
“那就好，这里的工作不用太拼，当下一切以休养为主。”哈塞医生在叮嘱了几句注意事项，转身离开了。
安顿好所有事务，病房重归安静。瓦尔特拿出纸笔，用左手缓慢书写内容，一边整理皮纹学的基础理论与碘熏法操作步骤，准备后续交给甘纳特，一边罗列收支明细，规划长期的还债计划。
由于左手很不习惯，使得书写速度缓慢，但他依然坚持日复一日的练习。
如今，曾经失去外科手术医生资格的瓦尔特，拥有了住院医师与警局兼职法医两个身份，也算是逐步站稳了脚跟。
这天下午，瓦尔特正靠在床头翻看一份《柏林日报》。卡斯等人于1872年在柏林创办，是德意志帝国时期最具影响力的自由派日报之一，以报道国内外新闻和商业信息见长。
近期最重要的新闻，是社会冲突和罢-工引发的暴力事件：“一场公交工人罢-工在柏林引发了严重骚乱。警察在冲突中受伤，不得不动用军刀冲击人群，导致至少30名骚乱者受伤……”
毫无疑问，是德国社民党（SPD）策动了这一起工人运动。
在1903年6月16日的德国帝国议会选举中，社民党的得票数从约200万飙升至300万票，在议会中的席位也从56席大幅增加到82席，成为帝国议会中的主要反对党。
当议会选举获胜的同时，社民党内部正逐步走向分裂。
不知何时，房门被轻轻敲了两下，然后推开了，进来的是伊丽莎白护士。
她没有象往常那样端着医护托盘，手里空空的，与平日里那一丝不苟的作风不太相符。她站在门口，手指紧张的绞在一起，感觉有什么话堵在喉咙里，好几次张开了嘴，却没有发出任何声音。
瓦尔特将报纸放在一旁，看着她，轻声问道：“伊丽莎白，出了什么事吗？”
护士深吸了一口气，走进来，反手柄门带上了。这在医院里很不寻常，护士进病人房间从不关门，这是规矩。但她却关了，这令瓦尔特心中不安。
“科勒医生，我有件事，是私事……”她说到一半又停住了，咬了咬嘴唇，“我不知道该不该开口。但我实在找不到别人了。”
瓦尔特没有说话，只是耐心的等待对方把话说完。
伊丽莎白在床边的椅子上坐下来，双手交握放在膝盖上，沉默了好一会儿，才低声说道：“我有一个表妹，叫米拉。住在柏林西郊。她父亲去世得早，母亲一个人拉扯她长大，日子过得很紧。”
瓦尔特没有说话，只是点了点头。
“三个月前，米拉在街上认识了一个年轻男人。那人能说会道，说自己是个画师，给她画了几幅像，还带她去咖啡馆、听音乐会。米拉年纪小，不懂事，就……”伊丽莎白的声音越来越低，最后几个字几乎是含在嘴里的，“……就信了他的话。”
她略微停顿了一下，那是在等瓦尔特的反应。然而，瓦尔特只是静静看着伊丽莎白护士，并没有打断话题。
“那个人后来走了。消失得干干净净，连住址都是假的。”伊丽莎白的眼框有些发红，“几周前，米拉发现自己有了身孕。她不敢告诉母亲，也不敢跟任何人说，一个人躲在