他在書房門口整了整領帶，抬手敲門。
“進來。”
戴維斯坐在書桌後面，面前攤著檔案。看到卡爾進來，朝對面的皮椅指了指：“坐。咖啡？”
“不用。”卡爾把箱子放在腳邊，在皮椅上坐下，掃了一眼書房佈局。門在他身後關上，房間裡只剩兩個人。戴維斯書桌上放著一個空了的紅酒杯，杯底還殘留一小圈深紅色酒液。旁邊是一杯還在冒熱氣的咖啡，以及半瓶沒喝完的礦泉水。
“路上順利？”戴維斯靠在椅背上，手指有節奏地敲著扶手。這是他談判前的習慣動作。
“還行。出城堵了一段。”卡爾靠進椅背。兩人先寒暄了幾句——天氣，球賽，卡爾提起上週在華盛頓的晚宴，說史蒂夫議員問起戴維斯最近怎麼老缺席。戴維斯笑著說身體不好，推了幾次。
寒暄持續了不到五分鐘，然後兩人都沉默了。
“分賬方案。”戴維斯先開口，語氣切換成公事公辦，“利息部分——直接說，我那份有多少？”
卡爾把手提箱拎到桌上，開啟，轉過去給他看。裡面整整齊齊碼著一排排百元大鈔，用牛皮紙條捆著，每捆編號都不連號。粗略數一下，至少三百萬。
“另外那部分，”卡爾合上箱子，“還是走老渠道，下週到你賬戶。”
戴維斯伸手把箱子接過來放到桌下，手指在扶手上繼續敲著，節奏慢下來，像在權衡什麼。
“黎明集團那邊，”他換了個話題，聲音壓低了半度，“我動用了三個部門的人，搞定了所有檔案，連調查令都加急了。你們打算怎麼善後？”
卡爾的表情沒有變化，但語氣謹慎了幾分：“這是我們的事。”
“你們的事。”戴維斯重複了一遍，嘴角往下拉，“黑石在黎明集團身上栽了多少？兩百億？你們讓我卡他們賬戶的時候，說的是‘正常監管’，‘維穩市場’。結果呢？人家提前把一百億資金轉走了，你們撲了個空。然後案子還沒結，你們又讓我加碼——延長凍結期、擴大調查、卡住所有關聯賬戶。你們當我這個眾議員是黑石的風險對沖工具？”
卡爾沉默了兩秒，聲音很穩：“戴維斯議員，這些年黑石在你競選資金裡的佔比是多少，你比我清楚。毒債的利息分紅，你拿了多少，你也比我清楚。這次對方確實有兩下子，但我們調整策略了——司法部那邊的新調查令，下週就能送到你桌上簽字。黎明集團扛不了太久。”
戴維斯盯著卡爾的眼睛，嘴角慢慢浮起一個笑，但眼睛裡沒有笑意。
“新調查令？”他往椅背上一靠，手指又敲了起來，但這回節奏更快，“你上一次也是這麼說的。凍結令、調查令，所有能用的手段都用上了。結果呢？林夜那小子現在還活得好好的，他的公司還在咿D。你知道佩珀·波茨在斯塔克那邊幫了他多少忙嗎？你知道為了應付她的人情壓力，我得罪了國防部後勤採購處兩個副處長嗎？你們黑石只負責遞刀，刀砍出去之後的所有反彈，都是我在扛。”
卡爾的表情沒有變化，但他交疊在膝蓋上的手指微微收緊了一下。
“我們也在扛。”他的聲音依舊平穩，“霍華德那邊——”
“霍華德已經死了。”戴維斯打斷他，聲音忽然冷了下來，“昨天，死在他自家游泳池裡。通報說是心臟病發作。你會相信一個每天吃心臟病藥的人，突然在游泳池裡溺死嗎？”
卡爾沒有回答。書房裡的空氣像被倒了一杯冰水。霍華德的死，他當然知道。但他不想在戴維斯面前表露任何不安。戴維斯這種人，一旦嗅到你有一絲動搖，就會像鯊魚聞到血腥一樣撲上來，把風險全部轉嫁到你頭上。
“這是兩碼事。”卡爾開口，聲音比剛才低了一點，“霍華德局長的身體一直不好，這是公開資訊。至於黎明集團——再給一週。新調查令下來，他們的關聯賬戶全部凍結。到時候林夜手裡能動的資金不超過五千萬。一家百億級企業，流動資金只剩五千萬，你覺得他能撐多久？”
戴維斯沒有接話。他盯著卡爾的眼睛，手指停在扶手上。安靜持續了大概十秒鐘。
然後他笑了。
那笑容來得很快，像冰面上突然裂開的紋路。剛才的壓迫感迅速消散，他往椅背上一靠，端起那杯涼透的咖啡喝了一口，語氣重新鬆弛下來：“行了，我也不質疑你們。這件事從一開始就是我收了你們的錢、幫你們辦事——我清楚，你也清楚。我不需要畫大餅，我需要看到效果。”他放下杯子，指了指桌下的手提箱，“這個我收下。下週調查令的事，你確定能搞定？”
卡爾在心裡輕輕撥出一口氣。他知道戴維斯的節奏——先敲打，再給臺階