朱允熥斜倚在暖榻之上，手中捧著一本《水经注》，却并未真的在看。窗外北风呼啸，卷著残雪拍打在琉璃瓦上，发出簌簌的轻响。
小顺子轻手轻脚地走进来，低声禀报：“陛下，传旨前往朝鲜的张郎中回京复命了，正在殿外候着。”
朱允熥放下书卷，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“哦？来得倒快。宣他进来吧。”
“奴婢遵旨。”
不多时，礼部郎中张赫躬著身子，快步走进御书房。他虽然一路风尘仆仆，脸上带着倦意，但眼神中却难掩兴奋之色。
“臣张赫，叩见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”张赫跪倒在地，行完大礼，将额头贴著冰冷的地砖。
朱允熥微微抬手：“平身吧。赐座，上热茶。”
“谢陛下。”张赫谢恩起身，在一个绣墩上侧身坐下，双手接过内侍递来的热茶，暖了暖冰凉的手。
“此番出使朝鲜，李成桂那边，情形如何？”朱允熥的目光平静地落在张赫身上，仿佛只是随口一问。
张赫连忙放下茶盏，正色奏道：“回陛下，李成桂恭顺至极！臣抵达汉城当日，他便率文武百官，于王宫广场，依足礼制，行五拜三叩大礼迎诏。全程俯伏静听，不敢有丝毫怠慢。”
朱允熥轻轻“嗯”了一声，指尖在榻沿上轻轻敲击：“只是恭顺？朕让他出兵两万，他可曾推诿？”
张赫脸上露出一丝笑意，回道：“起初，李成桂确有些迟疑，借口朝鲜初定，民生凋敝，兵员难凑，还试探著问能否减少兵额，或推迟到明年春再出兵。”
说到这里，张赫顿了顿，看了一眼朱允熥的脸色，见皇帝并无不悦，才继续道：“臣便依照陛下临行前的嘱托，告知他燕王殿下为东征督师，手握辽东八万铁骑，随时可渡江。又传达了陛下‘实心用事者赏，阳奉阴违者罚’的旨意。”
张赫的声音里带着一丝畅快：“陛下您是没看见，臣这话一说完，李成桂那脸‘唰’地一下就白了，手里的酒杯都差点摔了！先前那点推诿的心思，瞬间就烟消云散了！”
“他连忙起身谢罪，连声说绝无敷衍之意。当场便拍了胸脯，两万精锐，立刻点齐！还主动提出，额外增派五千粮草队，并精选两千熟悉倭国水路的水手随军。甚至”
张赫压低了些声音，带着几分谄媚笑道：“甚至，他还备下了千年老参十盒，东珠百颗，汗血宝马十匹，说是孝敬燕王爷的。此刻，这批贡品怕是已经快到北平了吧？”
听完张赫的汇报，朱允熥并没有太大的情绪波动，只是端起手边的茶盏，轻轻撇去浮沫，浅浅呷了一口。
御书房内安静了片刻，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
良久，朱允熥才放下茶盏，淡淡地笑了笑，说出了那句早已预料的话：
“这李成桂，还真是识时务。”
这七个字，语气平淡，却仿佛带着千钧之力。
张赫连忙附和道：“陛下圣明！李成桂也就是个聪明人，知道轻重利害。有燕王爷这把尚方宝剑悬在头顶，他哪里还敢耍半点花样？如今他怕是比谁都希望这一仗打赢，好换来陛下正式的册封呢！”
朱允熥点了点头，目光投向窗外纷飞的大雪，幽幽说道：“他刚夺了高丽的位子，屁股还没坐热，最怕的就是朕治他个‘谋逆’的罪名。朕给他一个机会，让他以战功换册封，他自然会死死抓住。”
“至于那些孝敬朱棣的东西”朱允熥嘴角那抹弧度加深了些，“不过是投名状罢了。他怕朱棣，更怕朕。这礼物，与其说是给朱棣的，不如说是送给朕看的，告诉朕——他李成桂，甘愿为陛下驱使。”
张赫闻言，心中不禁一凛。他这才明白，陛下看似随意的一句话，却已将人心算计得通透无比。李成桂那点小心思，在陛下面前，简直如同孩童般幼稚。
“陛下算无遗策，李成桂纵然有心敷衍，又岂能逃过陛下的掌心？”张赫由衷地赞叹道。
朱允熥收回目光，重新拿起榻上的书卷，漫不经心地说道：“人心如此，局势如此。李成桂选了一条对他而言最有利的路，也算是个俊杰。”
“不过”朱允熥话锋一转，眼神微冷，“他既然收了朕的旨意，拿了朕的好处，这一仗，就必须给朕打好。若是敢在战场上划水，朕便让燕王，顺便把他那点家底，也给朕犁了。”
最后几个字，语气平淡，却透著一股森然寒意。
张赫心头一颤，连忙躬身道：“陛下放心，李成桂如今已被架在火上，借他十个胆子，也不敢不尽心竭力。更何况，有燕王爷在北平盯着，他绝不敢有异动。”
朱允熥“嗯”了一声，不再多言，重新将注意力放回书卷上，淡淡吩咐道：“你一路劳顿，下去歇著吧。李成桂那边，后续动向，让锦衣卫盯紧了，一有异动，即刻来报。”
“臣遵旨！”张赫再次行礼，