谷外刀枪碰撞的脆响，孛丁与郑伯厮杀的狂怒咆哮一阵阵卷进来。
压得山谷里的空气愈发滞闷。
姬宫涅看着跪在地上的李伯安，久久没有说话。
冕旒的玉珠垂在他额前，在火光中轻轻晃动，投下细碎的影子。
他的脸上没有愤怒，没有癫狂，只有一种说不清道不明的苍凉。
像是一盏快要燃尽的灯，火焰在最后时刻反而格外安静。
不远处，那几名浑身带伤的虎贲甲士彼此对视了一眼，眼中闪过一丝决然。
他们强忍着伤痛，踉跄着齐齐跪倒在地，甲片磕碰发出细碎的声响，齐声叩首：
“恳请大王——”
“暂舍私情，以全宗庙社稷！”
姬宫涅缓缓抬起头，目光扫过那些平日里誓死效忠的臣子与将士，
他缓缓抬眼，目光扫过这几名浴血护驾、至死不退的虎贲。
一张张坚毅的面庞，一道道狰狞的血痕，一双双满是忠诚的眼睛。
他看了很久，沉默了许久。
最终，他像是认命般闭了闭眼。
许久，再睁开时，他缓缓转过身，一步步走向倚坐在戎车上的褒姒。
他的脚步很慢，冕旒的玉珠随着他的步伐轻轻碰撞，发出细碎的声响。
在这寂静的山谷中，听来格外清晰。
褒姒抬起头，看向他。
火光明明灭灭，映着褒姒那张倾国倾城的脸庞。
她抬眸看向姬宫涅，眼波淡漠，不起丝毫波澜。
没有恐惧，没有期待，没有悲伤，甚至没有怜悯。
仿佛周遭的生死厮杀、眼前男人的煎熬挣扎，都与他无关。
姬宫涅在她身前站定，深深凝望着她。
一瞬，两瞬，良久良久......
忽然，姬宫涅极轻地笑了一声，带着一种历经千帆之后的释然与疲惫。
他缓缓抬起手，指尖拂开她颊边一缕乱发，掌心轻轻覆上她微凉的脸颊。
褒姒的睫毛颤了颤，却没有躲开。
“我知道——”
姬宫涅的声音很轻，像是怕惊扰了什么：
“我知道你不是一个天生淡漠的冰块。”
他的拇指在她脸颊上轻轻划过，像是要拂去什么看不见的尘埃：
“褒国，山清水秀，民风质朴。”
“你本是在山野之中长大的女子，无拘无束，自由自在。”
“像林间的风，像谷中的泉。”
“你会在溪边采荇，会在林中扑萤，会在月光下和山民一起围着篝火唱歌跳舞。”
“那才是你本应该过的日子，那才是你本来的模样。”
褒姒的眸光微微动了一下，极细微的，像是一潭死水被投入了一颗极小极小的石子，泛起一圈若有若无的涟漪。
“可偏偏——”
姬宫涅的声音微微发涩：
“偏偏你遇上了我。”
他收回手，像是在回忆什么很远很远的事情：
“我记得当初出兵讨伐褒国，起因是什么来着？”
“哦，是褒珦——”
“褒国的国君、我大周的上大夫，褒珦——”
“他在朝堂上激怒了我。”
“他说我宠信小人，荒淫无道，说我是桀纣之君，说大周的江山要毁在我手里。”
他说到这里，嘴角微微上扬，带着一丝苦涩的自嘲：
“褒国啊......南国领袖。”
“世代与王室联姻，世代效忠我大周。”
“我记得，先祖文王的王后太姒，也同你一样，是褒国的女子。”
“因为褒珦，因为我气不过——”
“一怒之下，我就让人把他抓了起来，关在大牢里，一关就是三年。”
“说起来，褒珦那个人啊——”
“他其实也没什么错，就是性格太过耿直了一些。”
“还有就是，好像这天底下，就他一个是忠臣，别人都是小人，别人都是佞臣。”
“我呢，只要不听他的，就是一个无道昏君一样。”
“他说我荒淫无道，说我刚登基，就大肆选秀、广征天下美女。”
“可当时的我，也就只有王后一人，后宫嫔妃不过121人罢了。”
“按照礼制，天子后宫的标准为，王后1人，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一御妻。”
“我也只是把礼制规定中的后宫名额填满罢了，怎么就荒淫无道了？”
“是，我是在把名额填满之后，还在不停地搜罗天下