班抱拳道：“回千岁，算脚程现下估摸快到宫门外了。”

    他带着拜帖入宫，和朱纯臣乘轿从侧门离府差不多是同时进行的，这么说并没有什么差错。

    “直接带他进来吧。”

    魏忠贤端盏浅饮了口热茶，然后拿起手边才添上笔墨不久的起居注继续看了起来。

    约莫两刻钟左右。

    身着便服的朱纯臣便在东厂掌班带领下，低着头穿过几道角门，被领进了这间略显逼仄却布置极尽奢华的内值房。

    一进门，这位白日里还趾高气扬的成国公便噗通一声跪倒在地，额头重重磕在青砖上。

    “朱纯臣拜见九千岁！”

    魏忠贤没有起身，也没有虚扶。

    只是将视线从起居注挪开，居高临下看着这个匍匐在脚边的国公爷。

    “国公爷这是做什么？快快请起，你这大礼咱家可担不起。”

    话虽这么在说，魏忠贤却毫无起身或让人搀扶的意思。

    朱纯臣也是个识趣的，对此不仅不憋怒，反而把头埋的更低了，“求千岁救我！”

    “救你？”

    魏忠贤一副好像听到了什么不可思议之事的样子，尾调拖的老长。

    “您是堂堂世袭国公，祖上从龙靖难，功勋赫赫。咱家不过一个伺候陛下的老奴，何德何能救国公爷？”

    朱纯臣抬头，露出一双猩红满是决绝的眸子。

    “千岁何必再试探？今日朝堂上的事，您也在场。”

    “昏…陛下一言夺我世职，那帮勋贵老朽一个比一个缩得快，英国公更是装聋作哑。若千岁不救我，成国公府从此便只是个空壳子了。”

    ……