可辛家老太爷膝下并无待嫁成女，也不知从前是分给谁住的。
怪不得许母最先便要将她安顿在此处，除去杨氏口中那些含含糊糊的托词，此处清静自在，确是再合适不过的地方。
可杨氏为何不愿让她住这儿？
天上忽然落了几滴雨，远处劈过两道天光，一声闷雷从山的那头滚过来。
荣婵深吸一口气，正要推门而入。
门竟然上了锁，“吱呀”露出半条缝。
里头是亮着烛光的，隐约传来说笑声。
“……刘嬷嬷您可是伺候过太爷和大爷的，论起来在咱们府上算是一等一的体面了，如今来了三房，可不是埋没了？”
原来是三房的几个婆子趁夜间无人，凑在一处喝酒耍乐，许是怕惊扰到西跨院的主子，便偷偷跑到外边的空屋里摆席。
荣婵侧耳细听，隔着门板，那些声音断断续续的，杯盏碰了又碰，间或有人拍着桌子笑，笑声裹着一股子酒气熏出来的热乎劲儿。
“老婆子我不过是替大奶奶应个差事，在这儿帮衬几日，有何不可？等新的奶娘来了，便走了，这期间吃喝仍从大奶奶账上拨，一概不用三房操心。更何况，一个女娃娃，也废不了老婆子我多少心思。”
其他几人连忙笑着附和，“那是自然，那是自然。”
“你们这位三爷到底是庶出，老太爷在世时尚可，如今老太爷去了，将来分家，怕是捞不到几个子。你们几个在辛家也算有资历的，难道就甘心跟着三爷不明不白混一辈子？我今儿在西跨院转了一圈，竟连个像样的屋子都没有，四五个老婆子挤在一个通铺上，放眼整座辛宅，也就三房过得这么寒碜了。”
刘嬷嬷粗哑的嗓音慢悠悠传来，像是含着半口酒，“幸好三爷愿意看在大奶奶的面上，舍了这间空屋给我住。若要让我跟你们挤一间屋子，这身老骨头怕是连觉都睡不安稳咯。”
屋内人面面相觑，几道叹息声此起彼伏。
“可不是么。想当年柳姨娘肚里揣着三哥儿入府时，咱们院也是有过好日子的。那数十担嫁妆，从江南运过来，一匹杭缎抵得上寻常人家一年的嚼用！老太爷又宠爱，一年有十个月宿在这儿，喏，就在这间屋子！”
刘嬷嬷听到银钱登时两眼放光，“早听闻柳姨娘私产丰厚，竟没留下一点钱来？”
几个婆子摇头，“我们也纳闷呢，当初柳姨娘故去后，咱们几个老东西偷摸翻了几遍，愣是没寻见半个铜板。原以为三哥儿悄悄藏起来了，可这些年眼瞅着三房日子越过越清贫，除了公中拨的银两，一点体己都没存，怕是当真没拿到多少柳家的遗产。”
刘嬷嬷眉头一拧，“奇了，这么好些银子，难不成凭空消失了？”
“啧，你们难道不知，如今这府上的银钱账目都是谁在管？”
一个婆子压着嗓子道，“那位二奶奶的性子，恨不得把公家的钱都攥在自个儿手心里，但凡经她手的，进得去，出不来。柳姨娘那笔嫁妆若真落在她手里，怕是早被填进哪个窟窿了。”
其他婆子脸上也露出又惧又恨的神色。
“二奶奶前年查账，说咱们多支了二两炭火钱，硬是叫三爷赔了三个月的月例钱才算完，指不定早就盯上咱们了。”
刘嬷嬷不置可否地笑了声，“你们可仔细点儿，那阎罗夜叉耳朵长得很，能从二房伸到三房来，空口无凭的编排还是少说为妙。”
她拿帕子擦了擦嘴角，“我听闻那位柳姨娘在时花钱大手大脚，只顾自己找乐子，从没想给三哥儿留条后路，否则三哥儿何至于如今连亲事都没着落？说不准，是姨娘自个儿把银子都花完了。”
众人纷纷说是，毕竟当年的事谁也说不好，只一味感慨道，“可怜了三爷，到了这个岁数，又带着个女娃，连个替他打算的人都没有。”
就在这时，门板上传来几声叩响。
咚、咚、咚。
满屋子的热闹戛然而止。
“谁、谁啊？”几个婆子的酒杯悬在半空，“难道是三爷？”
“胡说！三爷要来，只管从后门走，后头那扇小门通着西跨院，何苦绕到前头来打正门？”
“如此说来，也不会是西跨院的人了。”
“……难道是后罩房的？或是其他几房的？”
“这屋子向来空着，刘嬷嬷今儿才刚住进来，大门一关谁知道里头有人？谁会来敲一间空屋的门？”
一个婆子想起了什么，浑身剧烈颤抖，“你们还记得么，当年柳姨娘就是死在这间屋子里的！那天晚上，也这样打雷，下雨，柳姨娘又是哭又是笑的……”
“轰隆——”
一道沉闷的雷声碾过来，震得头顶瓦檐嗡嗡作响。桌上烛火猛地一缩，豆大的火苗矮了大半截，风从门缝里呼呼灌进来，那