“你胡说什么……”
“又或者说，”荣婵不紧不慢地打断了她，“金凤那塞满春药的药囊，果真不是她的，是姑娘的？若是如此，不如咱们一道去二奶奶跟前，把这事说清楚，免得叫贺家丫头一人受罪。你们是好姊妹，确实应当有难同当。”
杏红的嘴唇哆嗦着，脸涨得通红，两只手死死攥紧衣裳。
榴花赶紧上来打圆场，脸上堆着笑，“荣姑娘说的是哪里话，杏红哪敢掺和那种事？她就是嘴笨，又因兄长近年恰好得了官身，连带着她也有了些官家小姐的脾性。老太太也是因着这个骂过她好几回了，又罚她到后罩房来历练历练，磨磨性子。荣姑娘是秀才家的小姐，想必不会跟我们这些粗使丫头一般见识。”
荣婵唇边的笑意深了些。
榴花这番话，句句都在替杏红开脱，可句句把她架了起来。
若不肯轻饶，便是她刻薄小性，跟一个丫鬟过不去。
好一张巧嘴。
荣婵看了看那张被污水糊得不成样子的床铺，摇摇头，把包袱抱了起来。
“我没想跟两位姑娘抢房子，只说要住在灶房边上，是大嫂一片好意，说叫姑娘们腾屋子，是辛家待客的规矩，我不好当面驳了大嫂的面子，才惹出这番误会。”
她环视一周，目光在那些粪泥上停留，唇畔浅笑。
“不过，我仍旧不想住这儿。明日大嫂若问起，我会说眀实情。”
杏红听了，脸色有些发白，“你什么意思？”
荣婵笑道，“别担心，我会说是因为我嫌灶房烟气重，这才挪了住处，断不会牵连两位姑娘。至于这间屋子，还是留给二位姑娘自行安置吧。”
杏红一时愣怔。
还没来得及接话，却听荣婵哎呀一声。
“这被褥床榻都脏了，还得劳烦两位姑娘辛苦收拾。荣婵不多打扰，先行告退了。”
说完，身影一闪消失在月洞门外。
杏红愣愣地望着，不敢置信地看向榴花，“她……就这么走了？不住了？”
榴花此刻方知，自己跟杏红都被这妮子摆了一道。
环顾四周，满地粪水，被褥狼藉，铜盆歪在墙角，闹了半日，弄出这番情形，原想给人一个下马威，却活脱脱将自个儿演成了跳梁小丑。
那妮子怕是在暗处偷笑吧。
榴花一股怒火涌上心头，向来温顺的眉眼也掠过阴翳的光，“好啊，果然是个厉害的。杏红，有句话你说对了，从今往后，咱们怕是要打起十二分精神来应付这位新来的姑娘，一刻也不得松懈。”
杏红头一回见榴花露出这副神情，心底生出几分骇然，久久难以回神。
她猛地一锤桌子，“兵来将挡水来土掩！一个乡下来的野丫头，敢惹到老娘头上，老娘叫她知道什么叫做厉害！”
榴花嗤得一笑，眼风斜睨她，“你还是先顾着自己吧，我可听大奶奶说，明儿要叫你娘进来，指不定也要撵你出去。”
杏红丝毫不慌，反倒冷笑，“当我是贺金凤呢？想撵我怕是不能够！赶明儿就叫这院里的人瞧瞧，丫鬟跟丫鬟，也是不同的！”
另一面，荣婵抱着包袱缓缓走出后罩房。
廊柱后，窗缝里，天井边上，无数双或大或小的眼睛正死死盯着她，窃窃私语之声隔着纱帘飘来，入耳言辞皆是不善。
经过灶房门口，一个正在刷锅的粗使婆子“呸”地往地上啐了一口，正好落在她脚前半步。
荣婵微微顿了顿，绕开绊子，又继续往前走。
这些丫鬟仆妇，显然都听进去了杏红的话，把她视为仗势欺人抢占地盘，三言两语断了他人前程的人。
眼下，后罩房是容不下她了。
荣婵在心间叹了口气。
在辛家站稳脚跟，似乎比她想象中更困难。
她走出后院站在菜畦边上，抬头望着高墙外四角的天空。
乌黑的雨云正从远处压过来，又闷又热。
辛家各房没有一盏省油的灯。
大房杨氏，表面一副当家主母的端方大度，处处替她张罗，暗地里却将她塞进后罩房最不好惹的两个丫鬟屋里，明摆着处心积虑要挑起她和后院众人的矛盾；
二房卫氏，市井出身，行事泼辣刁钻，明面上已经夹枪带棒地杠过她几回，好像对她有股天生的敌意，断不会让她好过；
四房更不必提，刚进门就闹了一出撵金凤的戏，从杏红的态度便可看出，如今她怕是彻底和四房的人结下了梁子。
算来算去，辛家上下，只剩一个去处。
白日里许母提过的那间角门旁的空屋。
荣婵按着大致方位找过去，果然瞧见一个屋子，建在西跨院边上，紧挨着西跨院却又不算在里头，各自为户，独门独院，规格也是主子的规格，