可不知怎的，看著看著，開闊之感卻又慢慢消失，至蕩然全無，他忽地黯然下去。
大丈夫之志，應如大河，東奔大海。可人生之艱難，卻大多如這不息長河上的塊塊浮冰，雖也有隨河入海之志，卻往往坎坷多艱。
承載它的大河之水，總有入海之時，而人生之志，卻總如這一塊塊撞到懸崖的浮冰，或許就消散天地，沉淪水底。
此恨無窮。
如今自己身在大漢，得丞相認可成為相府一掾，又得丞相親自敷藥問傷，已是他做夢也不曾想過的事。此刻又被召到這軍機要地，他隱約覺得有什麼大事將要臨頭，卻又不敢多作細想，惟恐想得太多，到頭來不過又是一場空。
不知過去多久。
日頭漸漸西斜。
“士載，進來罷。”丞相的聲音終於從室內傳來。他的聲音沉靜又平和，卻能將關城懸崖下那河冰連綿不絕的轟鳴盡給壓下。
鄧艾忙定了定神，推門而入。
映入眼簾的先是丞相，隨後便是丞相身旁那一幅輿圖。
潼關、湖縣、弘農、陝縣，崤山…寥寥幾筆墨痕，就將曹魏西線的山川大略，乃至整條西線防務都勾勒了出來。
鄧艾目光本能被那輿圖吸引，腦子裡又浮起萬千思緒，不知時間過了多久。
等到丞相叫他名字，他才終於想起自己究竟身在何處，心頭頓時猛然一跳，忙低下頭去，不敢再看，卻又全沒想到要請罪謝恩。
“在想什麼？”丞相問，鄧艾盯著這輿圖看了至少百息，他實在覺得此人有些奇異了。
鄧艾忙答道：
“丞相，末將、末將糧藥輜重交割已、已罷，當返回祋栩，不知丞相所召何、何事？”
他極力想把話說得平穩些，可喉頭依舊像塞了團絮麻一般，字句到了舌尖便支離破碎，一時惱恨不已，因為口吃，他已蹉跎了太多的光陰，失去了太多的機會。
丞相卻絲毫不以為意，和藹地打量了他一眼，問道：“你背後傷勢如何了？”
鄧艾愣了一下，這才忙著答道：
“謝丞相賜藥！
“皮肉之傷，不、不打緊！”他說得急促，語氣裡帶著幾分栈陶恐的感激意味。
丞相微微點頭，忽直言相問：
“你可知我為何賞識於你？”
鄧艾完全不覺得丞相此問有什麼問題，直言直語而答：“丞相適才說過，因僕乃是認真之人。”
丞相不由哈哈笑了兩聲，也不嫌鄧艾耿直，爽朗的笑聲在譙樓內回來蕩去，直讓鄧艾緊繃的身心稍稍放鬆了些許。
少頃，丞相斂去笑容，目光望向窗外那奔湧不息的大河，思緒也隨之飄到了山東，飄到了河北，最後飄到了幽燕，緩緩說道：
“先帝當年結關、張二侯於草莽微末之時，而後又從軍伍之中識拔子龍，自部曲之間擢用文長，叔至、漢升諸大將，也無一不是先帝從行伍部曲中簡拔而出。
“還有如今留鎮成都的中領軍向巨違，亦因夷陵之戰一營特完，而蒙陛下信重，付以腹心之任。
“此數人者，皆世之良將，天下英傑也，不輸古人。”
丞相言及此處，略微停頓，再開口時聲色都沉下去幾分，微微有些悵然之意：
“先帝識人之明，如日月經天，照見幽微，我遠不如也。
“然我雖不及先帝洞燭幽微，這些年也不敢懈怠。
“平北將軍王子鈞，與你一般皆曾為偽魏降將，先帝用之，街亭敗軍之際，一軍惶惶。
“王平北彼時不過一偏裨之將，屢屢建言，馬謖終不能用，至一軍大潰，眾皆星散，唯此偏裨之將能臨危不亂，鳴鼓自持，我遂知此人可堪大用，乃拔擢而出。
“奉義將軍姜伯約，亦與王平北一般，曾是偽魏之將，卻深明大義始終心存漢室，街亭前夕歸義王室，為我大漢所用。
“考其所有，忠勤時事，思慮精密，才兼文武，遠甚常人。
“而王子鈞、姜伯約終不負所托，屢立大功。
“長安、嶢關王子鈞所奪，魏將王凌舉大眾三萬寇商雒，王子鈞否決眾議，親自前出百里，以不足兩千之眾拒大軍三萬，使不得前。
“至於潼關克奪如此之速，姜伯約有大功焉，如今又得湖縣。此皆眾人所不能預料之奇勳也，我亦未嘗能有此料。
“若論將略之才，他二人尚不能與驃騎、車騎將軍相比肩，但假以時日，必是大將之器，國家柱石。”
鄧艾不知道丞相為何忽然說起這些，只是丞相每吐出一字，都好似有一塊大石投入他心湖之中，激起的漣漪一陣大過一陣。
關、張、趙、馬、黃，王平、姜維…哪一個不是威震天下的名將？哪一個不是戰功彪炳的英雄？
他鄧艾不過一介降人，屯田的典農，