李嚴依舊望著遠處漢水，道：
“你我皆是荊州鄉人，當年先帝在時，荊州文武齊聚一堂，那是何等盛況，如今…”
“如今境況更甚從前。”向朗打斷了他，徐徐接過話來。
“陛下紹二祖、先帝之英烈，春秋鼎盛，神武聰明。
“自御駕親征以來，北克關中，還都長安，東取二郡，南復荊州，已是武功赫赫，威加四海。
“今丞相東征，關中捷報頻傳，潼關將克，陛下此番自荊州北還，必往關中主持大局。大漢中興之勢，沛然莫之能御。
“我雖老，齒衰鬢白，未必不能見海內一統、漢室重光。
“屆時天下太平，耕者有其田，織者得其衣，我便是做個閒散老臣，每日看這漢水湯湯東去，聽這春風拂柳之聲，亦乃餘生幸事也。”
向朗說到此處，停頓片刻，目光從漢水收回，落在李嚴面上，緩緩又道：
“正方，陛下既召你我同來，便是有容人之量、用人之心。
“從前種種，譬如昨日死，今後種種，譬如今日生。你我又何必自囿於舊日溝壑之中，作此愁眉不展之態？
“我彼時犯錯，丞相疏遠於我，我心中何嘗沒有生怨？
“可這兩年漸漸靜下心來自省，委實是我自己公私不分，起了結黨營私之心，何怨之當有？
“陛下丞相不免我官，依舊留我任漢中太守，已是顧念舊情了。”
他乃是襄陽宜城人，馬良、馬謖兄弟也是襄陽宜城人，他與馬良兄弟同出一縣，又一同師事水鏡先生，與龐統、徐庶都是同門。
荊州士林裡，『水鏡門下』四個字，便是一張網，把他們這些人緊緊捆在一處。
雖然馬良比他小十幾歲，可他打心眼裡敬重這個同鄉後輩，認定他是荊州士林裡當之無愧的旗幟人物，所謂一州令士是也。
可惜先帝夷陵兵敗，馬良也死在了亂軍之中。
馬良一死，襄陽宜城那個小圈子便塌了半邊天，剩下那小半邊，就是他與馬謖。
他對馬謖說到底是愛屋及烏。馬謖有才，這一點他從不懷疑。丞相器重他，讓他入相府為參軍，時時帶在身邊參贊軍務，他看在眼裡，心裡自然是歡喜的。
他向朗已經六十二歲了，不知道還能活幾年，襄陽宜城這個圈子需要一個領袖人物主持局面，所以後來街亭敗績，馬謖棄軍逃亡，他明知馬謖藏匿何處，卻沒有舉發。
直到天子斬曹真的訊息傳來，他才抱著僥倖的心理，押著馬謖去向天子請罪，希望天子會看在馬良面上對其弟網開一面。
一念至此，他長嘆一氣，道：
“你的事，我也聽說過一些，不便多說。
“可正方，陛下既還願意見你，便說明事情還沒有到不可挽回的地步。”
李嚴聽到這裡，終是如向朗一般再次長長嘆了一聲。
就在此時，黃權之子黃崇率一眾天策驍騎翻身上馬，兩人也一前一後走向各自的車駕。
臨上車時，李嚴忽然停了一步，轉過身來朝向朗拱了拱手，向朗愣了一下，遂也拱手回應。
車駕重新動了起來，馬蹄聲碎，車輪滾滾，沿著漢水官道，繼續向東而去。
流水湯湯，春風拂面。
漢水的濤聲與春風一併入耳，又與城中犬吠、人聲交織一處，於劉禪而言，真是難得的安寧。
在城頭走了一圈，忽望見來自漢中的車隊將至，便在趙廣、麋威、魏興、法邈、張紹等一眾心腹的環護下回了官寺。
…
“臣朗/嚴，見過陛下！”
向朗、李嚴二人深深一揖。
劉禪一身戎服坐在上首，左右立著趙廣與麋威，堂下兩側各站著張紹法邈，門外還有魏興帶人守著。
劉禪沒有與二人多作寒暄，甚至沒有看更年老的向朗，目光直接落在李嚴身上。
“李邈之事，你知道多少？”
李嚴心頭猛地一跳，他早料到天子會問這個，可這句話當真從天子嘴裡問出來時，他還是身心俱顫，脊背一陣發涼。
“回陛下！
“李邈那日登門，對臣說…說陛下至多冷淡臣兩三年。
“還說…還說大漢興復之勢既不可阻擋，那麼陛下早晚要把天子之權收攏起來，到那時候，就是臣被陛下重新起用之日！”
他戰戰兢兢，絲毫不敢隱瞞。
“至於丞相…李邈未嘗與臣說那些大逆不道之語。
“臣當時一聽他開口提及丞相，便知此人狂悖，當即將他趕出門去，再不與他交接！”
這番話他說得又急又快，生怕說慢了就顯得心虛。
劉禪靜靜地看著他：
“為何不告發其人？
“你也覺得他說得對？”
“