此番東征，戰馬數量尚不算眾，善修馬蹄、釘蹄鐵的隨軍工匠，僅二十餘人，日夜看護，不敢懈怠。
大漢如今早日搞出馬蹄鐵，便能早些培養、積累更多的工匠，且不說鍛造的技術不會外流，便是外流，蹄鐵匠也不能迅速培養出來。
如此一來，即便魏吳僥倖得到一些馬蹄鐵，依樣畫葫蘆，弄出來的馬蹄鐵也多半劣質，非但不能護蹄，反而可能傷馬。
不過，騎軍真正的殺招，仍在於優良的戰馬，及提供穩定性與借力點的高橋馬鞍和雙馬鐙。
馬蹄鐵更多是保障騎軍持續作戰能力的後勤重器，即便三國都有，也無法扭轉三國在騎兵建設上的根本差距了。
當然，能多保密一日，大漢的優勢便能多維持一日。
次日。
江津。
一艘無篷小舟順流而下。
無人操槳。
巡江的吳軍哨船最先發現異常。
待捉來小舟，掀開素布一角，只見舟中橫一屍身，巡卒臉色驟變，險些跌入江中。
“是…是孫楊威！”
訊息如野火般傳遍水寨。
不過一刻鐘後，朱然在一眾親兵簇擁下快步趕至，這位素以嚴毅著稱軍中的大吳驃騎，今日一身常服，未披甲冑。
看著舟中屍體，他久久不言。
孫奐屍身已被整理過，連散亂的鬢髮都梳理整齊，唯頸間那道深可見骨的傷口昭示著最後的決絕。
朱然沉默地注視著這張熟悉的面孔，去年臘月，他們還在夏口把酒言歡，而今，這個總是沉默寡言，卻治軍有方非得天子之心的宗室將領，已化作一具屍身。
“可有書信？”朱然問。
“舟中除屍身外，別無他物。”
朱然直身：“取我披風來。”
朱然將披風覆在孫奐屍身上。
“遣人將孫楊威送回武昌。”
副將欲言又止，忽又想起那位隱瞞軍情的荊南讀蔣秘的下場，終究只是躬身領命。
斂了孫奐屍身，朱然獨立望樓，西北眺江陵，許久未動，直至日頭高升，江霧散盡，方才愴然自語：“陛下，接下來該如何是好？”
第334章 一團亂麻
夏口乃是大江中游鎖鑰之地，漢水自此入江，也即後世武漢，夏口在誰手上，誰就控扼著大江下游乃至整個江南的命脈。
吳人在夏口經營兩城。
一城在漢水以南，曰魯山城，顧名思義，因其盤踞在魯山之上，北襟漢水，東連大江，直接卡在漢、江兩條水道關鍵處，位置險要。
一城則在漢水以北，獻帝沒有獻上帝位前，叫作漢陽，山南水北則為陽，獻帝獻上帝位後，孫權改其名曰郢城。
兩城隔江相望，類似曹魏手中襄陽與樊城的關係，一方有難，另一方能及時出援。
曹休奉曹叡之命，進抵夏口，在郢城以西，大江以北連營數十里，至於為什麼連營這麼長，其實也是沒有辦法的事情。
如今的雲夢澤還未消退，自青泥至漢口三百里間，乃是一片澤國，幾乎可以叫作無人區，南郡的華容、竟陵、沔陽、安陸諸縣，全散佈於雲夢大澤外圍邊緣處。
但云夢澤又確實在消退，曹魏的南境重鎮石陽，直接就建在了雲夢大澤消退而出現的一片空地上，牢牢卡住隨棗通道，防止孫吳北上。
孫吳在夏口營造的郢城，北面便是將退未退的雲夢大澤，大大小小數百個湖泊星羅棋佈，極大地限制了大軍在此紮營。
而連營數十里，曹魏排程兵馬便無法做到如臂使指，反而還可能因兵力分散被吳軍各個擊破。
當年的漢昭烈就是吃了這個虧。
至於魯山城，彼處不是什麼湖泊沼澤星羅棋佈，而根本就是雲夢大澤的核心地帶。
往西走不出十里，便是一望無際綿延數百里的雲夢大澤，誰敢在這種完全沒有退路的地方駐軍？
當年曹操敗走華容，華容只是雲夢大澤的邊緣，便已經因道路泥濘幾乎喪命於此。
但凡曹休敢在此駐軍，孫權恐怕拼了命也要讓油江口的朱然、赤壁的徐盛、武陵的呂岱一起來把曹休給解決了，說不得自己還要從武昌帶兵出來御駕親征。
總之，夏口是個易守難攻之地。
吳軍為了防備漢魏，本就在此經營十幾年，屯騎校尉吾粲在戰前更加固城防，儲備糧草，利用夏口襟帶江河的地理優勢，在城外構築了多層次防禦體系。
曹休只要不能攻克夏口，那麼大軍五六萬人便不敢東下，否則便要面臨腹背受敵之危。
曹休雖然此前在滄浪水一役敗在了吳軍手下，但那是去年了，轉