接下來便只能等曹魏自己犯錯。
而曹叡登基後竟也穩妥，沒有對漢吳發動大徵，於是天下有變也就全無希望。
人心總是蠢蠢欲動，既然等不到外部矛盾激發，那便只能將矛頭對準內部，向內求。
於是本就反對北伐的李嚴，開始更加激烈地內鬥。
攘外必先安內，南中大亂，丞相欲徵南中，無兵可用，擁大兵的李嚴一兵不出，於是丞相自己練兵，自己南征。
李嚴冷眼旁觀，為的就看丞相在南中吃癟，只要丞相南中大敗，他便能順理成章回到權力中心。
萬沒想到，丞相這個從來沒有練過兵，從來沒有打過仗的儒生，竟然在棘手的南中之亂中大勝。
這下子，李嚴才開始徹底擺爛，以至於聞聽天子親征，更得天子急徵旨意後，竟遲遲不發兵發糧，遷延一月之久。
他萬沒想到，北伐竟然成功。
更萬想不到，天子竟一鳴驚人。
孔明或許會顧念舊日之誼，顧念兩人都是託孤重臣，顧念他沒有造成惡果寬縱於他，期待以此感化他一起『勠力同心，共獎王業』。
但天子不會。
江州一場鬧劇，他親斬幾名因自己『治下不力』而犯上作亂的心腹親信，自絕於人。
黜貶成都，更無人敢與他親近。
孤家寡人一個，一生功業威名蕩然無存。
此刻又被夫人這番連珠炮般的質問打得體無完膚，頹然向後靠去，全身力氣都被抽空。
李氏長出一氣，努力平復心緒：
“漢俨粌闪ⅲ鯓I不偏安。
“此先帝遺志，亦陛下之志。
“而君自私自利、狂傲偏狹，雖受託孤之重，恩寵逾常，於丞相北伐陛下親征之際，不思盡忠報效，反生事端，欺君罔上。
“及至陛下親臨江州，雖恐奸謹÷叮q生僥倖之念，不面縛自請陛下降罪，終削職黜退，功業盡毀。”
言及此處，李夫人再次直視李嚴雙眸，目光歸於一片平靜：
“妾不以此為悲，反以為幸。”
李嚴聞此一怔。
李氏搖頭：“若非陛下英斷，黜君於此，尚不知君將釀何等大禍，非止累及家族，更傾覆大漢國本，陛下黜君，實止禍於未萌耳。”
李嚴面色慘白，唇齒微動，終是頹然垂首。
良久，李夫人語氣稍緩：
“夫君。
“時至今日，你可知錯悔過？”
李嚴身體幾不可察地顫了一下，沒有抬頭，也沒有回應，只將目光死死定於青石地板某處紋路上。
沉默。
但沉默，本身便是一種回答。
李氏靜靜望著他，將這名託孤重臣所有掙扎、所有狼狽盡收眼底，心中明瞭。
若是放在半年前，以李嚴的狂傲性子，聽到她今日這番誅心之言，恐早已暴跳如雷，拂袖而去。
然而今日，他從最初的羞怒，到後來的試圖辯駁，再到最終的無言以對……狂傲如李嚴，竟連一句像樣的反駁也未能說出。
並非無話可說，而是理屈詞窮。
並非不願爭辯，而是內心深處連自己都無法再說服自己了。
李夫人這才道：
“夫君懷經世之才，豈甘終老於太中大夫之閒職？今陛下為天下大事舉國借貸，夫君何不捐資紓難，示侦侗菹拢糠駝t終身為一散官，豈不負平生所學？先帝託孤於夫君，丞相示侦斗蚓M不正因重夫君之才？”
李嚴抬頭，目中神色複雜。
似欲言語，終化一聲長嘆。
夜華初上，燈火闌珊，李嚴獨在庭中踱步，憶及少時抱負，念先帝託孤之重……前塵往事湧上心頭，心緒翻騰。
最後終是下定決心，整肅衣冠，徑往府門外行去。
宮門外，夜色深沉。
李嚴徒步至宮門前，對值守衛士躬身施禮：“太中大夫臣李嚴，求見陛下。”
衛士識得李嚴，即刻入內通傳。
約莫一炷香後，謁者出稟：“陛下已安寢，李大夫請回。“
李嚴微怔，卻無退意。
退至宮門一側，肅立等候。
夏夜蚊蚋成群，不多時，他面上、手上已佈滿紅腫。
然他恍若未覺，只是靜立，目光死死望著宮門。
直至月影西斜，這名已經五十有餘的託孤重臣雙腿已僵，蚊噬之癢愈烈，然他卻仍無離去之意。
恰在此時，腳步聲自遠而近。
李嚴回首，見夫人提燈疾步而來。
“夫君何愚至此？”李夫人壓低聲音，語帶責備，“夫君在此徹夜守候