闫怀楠问："那咱们去办吗？"
“去。经营许可拿下来，那么我们的生意就从野路子变成官面认可的了。沈万金再想在商会上动手脚，就得先过县衙那一关。"当天下午萧今雨换了件干净衣裳去县衙，怀里揣着用工计划和名册。
走进大门时日头正烈，院里的青石板晒得烫脚，两侧皂隶靠着廊柱打盹。
她刚要往签押房走，迎面碰上一个从里面出来的中年男人，圆脸宽肩，穿着绸缎长衫，身后跟了个抱账册的二掌柜。
沈万金。
两人在县衙大门正中的青石板上打了个照面，相距不过三四步。沈万金先看见她，目光在她怀里的名册上停了一瞬，随即堆起满脸笑意拱了拱手：“萧姑娘来办许可？好事好事，正经生意就该有个名分。"
萧今雨回了一个笑，笑意只到嘴角：”沈老板说得对，正规经营，最不怕查。"
沈万金的眉毛动了一下，动了又平下去，收回拱手的手说那就不耽误姑娘正事了，带着二掌柜从她身侧走了过去。
萧今雨没回头看他，径直往前走，心里清楚得很：沈万金今天来县衙办什么事不重要，重要的是他看见自己来办许可了。
这条消息会比他本人更快地传遍县城商户的耳朵。签押房里，书吏摊开登记簿等着她。
萧今雨坐下来，从怀里取出用工计划，指尖按在纸面上，她提起笔，在申请人一栏写下自己的名字。
办证那天，郑县丞亲自在前厅西边的偏房里候着。萧今雨进门时扫了一眼，案上文书摞得齐整，笔架上三支笔洗得干干净净，连桌角的朱砂印台都盖着防尘的薄纱罩。
这位县丞做事有条理，从这些细处看得出来。
她递上申请表和用工计划，郑县丞接过去翻得慢，一页一页看，手指在纸面上逐行移动。
萧今雨垂手站着，余光留意到他翻到用工计划第三页时停了一停，指尖落在那条"学徒期三个月，包吃住，发半工钱，期满考核转正"的条款上。
郑县丞抬起头:"学徒的工钱和正式工一样？"
”学徒期发正式工的半数，吃住全包，逢年节另给红包。"萧今雨答得平稳，“三个月到期考核，过得转正，没过可以续一个月，再没过劝退。这一条写在契约里，双方按手印。"
郑县丞又往下看了一行：”雇没雇童工？"
"没有，我工坊里年纪最小的就是一个和我一般大的少年，十六岁，吴晚秀家的石头只跟着母亲住，偶尔递个扳手扫个铁屑，不算做工，我在吴嫂子的契约里单独添了备注：学徒家属随工，不占工位，不支工钱。"
郑县丞听完把用工计划搁下，看了她一眼。那一眼不算满意也不算不满意，就是看了看她这个人，然后说："你这份章程比县城半数老字号都细。"
萧今雨微微垂头："做手艺得先把规矩立清楚，往后少扯皮。"
郑县丞提起笔来在申请表上“核准”一栏中写了一个“准”字，然后从案边取过铜印，在朱砂泥上按了按，在纸上盖上。
纸面上出现了一个圆形的凹陷，朱红色的字迹非常清楚。
他把许可文牒递过来，萧今雨接的时候手指触到纸面凸起的印痕，触感很浅，但是确实存在的。
许可登记范围有三个：农具制造，粮食加工机械，纺织机械。
拿到许可的当天下午，萧今雨让谢枕遥画了一份副本，又裁了一张长条红纸，用浓墨写了一行字贴在许可下方：“萧记机械行，青云县衙工商登记在册商户。所售器械均享三个月免费维修。”
吴晚秀将米浆糊涂抹到墙中空缺的地方，也就是整面土墙最为显眼的地方，在那里按满了红手印，层层叠叠的，有的颜色深一些，有的浅一些，都是曾经修过农具的乡民留下的。
她将许可副本仔细的贴好之后，又后退了两步看了看，手掌在围裙上擦了擦，并没有说什么，但是嘴角微微上翘。
萧今雨站在她旁边看了片刻。许可副本嵌在那些手印中间，朱红的官印被一圈暗红的手印围着，像一面盾的芯子嵌进了盾身里。
当天傍晚，沈记的小伙计来了一趟。人进了茶铺要一碗凉茶，端着碗蹲在门槛上喝，眼睛一直往墙上瞟，他喝了足有一盏茶的工夫，搁下两文钱走了。
一个时辰后沈万金听到的回话是："她把经营许可贴出来了，小的还数了旁边那些手印，有四十七个了。"
沈万金手里的账册没放下来，但翻页的手指停了一瞬。
四十七个手印，每一个都是一个信得过萧雨儿的人。这些人虽然没钱没势，可每人一张嘴，在集市上随口说一句“萧记的东西好用”，比他在商会发十张告示都管用。