他放下茶杯，目光变得深邃起来。

    “革命党内部，不是铁板一块。孙中山、黄兴、黎元洪、各省都督，各有各的势力，各有各的算盘。他们能团结一致吗？不能。他们会争权夺利，会内斗。等他们斗起来，就知道天下不是靠革命就能坐稳的。”

    陆铮看着袁世凯，心里涌起一种复杂的感觉。这个人，不愧是乱世枭雄。他看透了革命党的弱点，看透了南方各省的离心，看透了孙中山的困境。他不需要急着去争那个总统的位置，他只需要等——等南方革命党自己乱起来，等他们来求他。

    “标下明白了。”陆铮站起来，抱拳，“大人高瞻远瞩，标下不及。”

    袁世凯摆了摆手，又指了指椅子。

    “坐下。我还有话问你。”

    陆铮重新坐下。

    袁世凯盯着他看了几秒，目光里带着一种审视和信任混合在一起的复杂表情。

    “你在上海，跟黄兴见了面？”

    “是。”

    “他怎么说？”

    陆铮把黄兴的话复述了一遍。黄兴感谢救命之恩，认为中国需要创建共和，北洋和革命党将来要共事。袁世凯听完，沉默了片刻。

    “黄兴这个人，是个将才。可惜跟错了人。”他顿了顿，又说，“你救他，做得对。日后南北和谈，革命党那边需要一个能说话的人。黄兴，比孙文更懂军事，更务实。”

    陆铮点了点头。他没有告诉袁世凯，黄兴说“袁大人不说实话，伍廷芳不说实话，连孙文也不说全部实话”。有些话，知道的人越少越好。

    当天晚上，陆铮回到第四协的营地，跟吴佩孚、李二虎等几个骨干开了个会。他把上海的情况简单说了一遍，没有讲得太细，但让他们知道——和谈在推进，清廷快撑不住了，共和快来了。

    “协统，共和来了，咱们北洋怎么办？”李二虎闷声问了一句。

    陆铮看着他，一字一句地说。

    “北洋还是北洋。不管天下怎么变，第四协不会变。你们的训练不会停，你们的枪不会缴，你们的饷银不会少。谁当总统，都离不开北洋。”

    李二虎重重点头。