。载沣年轻，才二十五岁，但他是满族亲贵中的激进派，一向对袁世凯的权势不满。

    吴佩孚想了想，说：“载沣年轻气盛，有改革的意愿，但缺乏政治经验。他对袁世凯的态度——很不友好。”

    “何止不友好。”陆铮冷笑一声，“他恨袁世凯入骨。”

    吴佩孚看着他。

    “你是说戊戌变法的事？”

    陆铮点了点头。

    戊戌变法时，光绪帝重用康有为、梁启超，试图变法图强。慈禧太后发动政变，囚禁光绪，镇压维新派。袁世凯在这场政变中扮演了什么角色，历史上有争议。但有一点是肯定的——载沣认为袁世凯出卖了光绪，是导致变法失败的罪魁祸首。

    “载沣如果掌权，第一个要动的就是袁大人。”陆铮说，“袁大人危矣。”

    吴佩孚沉默了很久。

    “三弟，你觉得袁大人会怎么做？”

    “袁大人不会坐以待毙。”陆铮说，“但他现在在北京，在朝廷的眼皮底下，能动用的资源有限。他能做的，就是等——等慈禧太后的态度，等事态的发展。”

    他顿了顿，压低声音。

    “但我们不能只是等。我们要提前做准备。如果袁大人出了事，北洋不能乱。”

    吴佩孚看着他，目光里多了一些东西。

    “三弟，你这是在准备最坏的情况。”

    “对。”陆铮说，“最坏的情况，就是袁大人被罢黜。那时候，北洋群龙无首，朝廷趁机削权。我们要保证——不管发生什么，第四协还在，我们的兵还在。”

    窗外，雪还在下。北风呼啸，吹得窗户纸哗哗作响。