人，是来挑刺的。如果我们表现得滴水不漏，他会觉得我们在故意掩饰什么。出点小错，反而让他放心——原来你们也不过如此。”

    吴佩孚若有所思地点了点头。

    荫昌来到第四协操场的时候，士兵们正在做协同训练。机枪连与步兵营配合，演练进攻战术。第一轮配合，步兵的推进速度比机枪掩护慢了半拍，被裁判员判定“伤亡过大”。

    荫昌站在操场边上，举著望远镜看了很久，然后放下，转头问陆铮：“这是你们平时的训练水平？”

    陆铮不卑不亢：“回大人，这是新兵连，刚练了两个月，还不太熟练。老兵连在另一边训练，大人要不要去看看？”

    荫昌摆了摆手：“不用了。新兵能练成这样，已经不错了。”

    他没有再说什么，带着随从走了。

    吴佩孚站在陆铮身后，等荫昌走远了，才低声说：“他信了。”

    陆铮点了点头，脸上的表情没有变化，但心里松了一口气。

    荫昌走后，陈有才送来了一份名单——荫昌带来的那些满族军官的名单，以及他们准备安插的位置。陆铮看了一眼，把名单递给吴佩孚。

    “大哥，你看看。这些人，以后就是咱们的‘同僚’了。”

    吴佩孚接过名单，看了一遍，眉头越皱越紧。

    他抬起头，“这都是要害位置。”

    “我知道。”陆铮说，“但朝廷的命令，我们不能明著违抗。他们来，可以。但能不能待得住，要看他们的本事。”

    孙传芳冷笑一声：“本事？那些满族少爷，有几个当过兵的？让他们来带兵，不出三个月，兵就得跑光。”

    陆铮摇了摇头：“不能让他们把兵带跑。他们是来摘桃子的，不是来练兵的。我们要做的，是让他们摘不到桃子。”

    “怎么做？”孙传芳问。

    “不配合，但也不对抗。”陆铮说，“他们来了，我们尊重他们。但他们说的话，下面的人听不听，那是另一回事。”

    三个人对视一眼，心照不宣。