不是嘉奖令，不是升职调令，而是一份——约稿函。
准确地说，是王士珍亲笔写的一封信。字迹工整，笔力遒劲，内容很简单：
“陆队官：前日观摩贵队训练，受益良多。阁下练兵之法，多有可取之处。望阁下将贵队之训练方法、心得体会，整理成文，送总教官处审阅。如可行，当印发各镇，以供参考。王士珍。”
陆铮拿着这封信，看了三遍。
印发各镇，以供参考。
这八个字，分量太重了。这意味着，他的练兵方法，不仅仅是自己那一亩三分地的事，而是要成为整个北洋新军的参考范本。
“队官，怎么了？”赵大山看他盯着信发呆，小心翼翼地问。
“没什么。”陆铮把信收好，“我要写点东西。”
“写什么？”
“练兵心得。”
陆铮把自己关在屋里，整整写了三天。
这三天里，他除了吃饭和上厕所，几乎没出过门。桌上的油灯从早烧到晚，烧干了三盏油。笔记本用了两本，毛笔写秃了三支。
他写的不是高深的理论，不是花哨的名词，而是实实在在的东西——怎么练体能、怎么教射击、怎么搞战术、怎么管士兵、怎么发粮饷、怎么让士兵识字。
每一条，都有具体的做法，都有实际的例子。
比如体能训练：
“每日卯时，全队集合，腿上绑沙袋，越野跑十里。沙袋重量，由五斤始，每月加一斤，至十斤止。跑毕，做俯卧撑、仰卧起坐、深蹲各一百。初时士兵不堪其苦，多有怨言。半月后，体力渐增，怨言渐消。一月后，全队能轻松跑完十里，面不改色。”
比如射击教学：
“射击之要，在于三点一线。标下将射击动作分解为卧、跪、立三姿，逐一教学。卧姿最稳，初学者从此始。跪姿次之，立姿最难。每姿练三日，每日半个时辰。三日后实弹打靶，以验效果。初时全队平均环数不足三十，三月后平均环数四十以上。”
比如小群战术：
“战场之上，一窝蜂冲锋，伤亡最大。标下将全队分为若干小组，每组三至五人，练交替掩护、多点突击。一人开枪，一人前进；一人掩护，一人包抄。初时配合生疏，多有失误。半月后渐入佳境，一月后已能熟练运用。”
比如士兵管理：
“标下以为，当官者，不可视士兵为牛马。士兵亦人，有父母，有妻儿，有喜怒哀乐。标下每月与士兵谈心一次，了解其家中情况、身体状态、训练困难。有困难者，尽力帮助。有疾病者，及时医治。士兵感念，训练自然用命。”
写了三天，最后一天写到半夜，终于写完了。
陆铮放下笔，看着桌上那厚厚一摞稿纸，长长地舒了一口气。
他数了数——一共二十八页，一万多字。从体能到射击，从战术到管理，从奖惩到识字，方方面面都写到了。
他把稿纸整理好，在封面上写下了标题：
《步队训练要诀》
下面署了自己的名字和职务：第四镇第三协第五标新编第一队队官陆铮。
写完，他又看了一遍，改了几个错别字，然后合上。
第二天一早，他亲自把稿子送到了协部。
曹锟翻了翻，眼睛亮了。
“这东西，写得好啊！”他拍着稿纸说，“比那些洋教官写的什么操典实用多了。”
“协统过奖。”陆铮说，“标下就是把自己的做法写出来，不一定对，供王大人参考。”
曹锟点点头：“我让人送到总教官处去。”
稿子送走之后，陆铮没太当回事。
他知道王士珍会看，但没想到会那么快。
仅仅过了十天，王士珍的回信就到了。
不是普通的回信，而是一份正式的公函，盖著“北洋新军总教官处”的大印。
公函的内容很简单：
“陆队官所撰《步队训练要诀》一文，经总教官处审阅，认为内容详实、方法实用、可操作性强，符合北洋新军实际。著即印发各镇、协、标，作为训练参考。特此嘉奖，赏银五十两。”
印发各镇。
陆铮拿着这份公函，心里翻涌著一股热流。
这不是他一个人的事。这是他的练兵方法，被整个北洋新军认可了。
赵大山跑进来，兴奋得脸都红了：“队官！您的文章要印发各镇了！全北洋都能看到！”
“知道了。”陆铮淡淡地说，把公函收好。
“您不高兴？”
“高兴。”陆铮笑了，“但这不是终点。”
他站起来，