但有些事，不是你想藏就能藏得住的。
二月初二，龙抬头。小站的积雪还没化尽，王士珍来了。
北洋三杰之首，“北洋之龙”。
他没有像段祺瑞那样轻车简从，也没有像冯国璋那样笑眯眯地闲聊。他来第四镇，是带着公事来的——作为北洋新军总教官，检查各镇训练情况，评估训练质量，为下一阶段的练兵计划做准备。
曹锟提前一天接到了通知，紧张得一宿没睡好。
“王大人要来检查训练？”他搓着手，在协部里走来走去，“完了完了，段大人好糊弄，冯大人也好说话，可王大人”
他没说下去，但所有人都明白他的意思。
王士珍是什么人？北洋军制、操典、法规大半出自他手。他是北洋新军真正的“总设计师”。在他面前耍花架子，等于在鲁班门前弄大斧。
“协统，要不要提前准备准备？”参谋小心翼翼地问。
“准备什么？”曹锟苦笑，“王大人来检查，你能准备？他看的不是表演，是实打实的训练。你准备得再好，他一眼就能看穿。”
参谋不敢说话了。
曹锟想了想，忽然问：“陆铮那个队，最近在练什么？”
“还是老样子。体能、射击、战术。”
“那就好。”曹锟点点头，“王大人要看，就让他看最真实的。”
第二天一早，王士珍到了。
他还是那副老样子——五十来岁，面容清瘦，戴着一副老花镜，穿着一件半旧的灰色棉袍，看起来像个教书先生，不像个手握重兵的将军。
身后只跟了两个随从，一个帮他拿公文包，一个帮他捧茶杯。没有前呼后拥，没有鸣锣开道。
“曹协统，辛苦了。”王士珍拱了拱手，声音不大，但很清晰。
“王大人辛苦！”曹锟赶紧上前，“标下已经准备好了，王大人是先歇歇，还是——”
“不歇了。”王士珍摆摆手，“直接去看训练。先从第三协开始。”
“是！”
曹锟带着王士珍，一个营一个营地走。
王士珍看得很仔细，但很少说话。他站在操场边上，看着士兵们训练，偶尔翻翻手里的训练记录，偶尔点点头，偶尔皱皱眉。
走完两个营，他一句话都没说。
曹锟心里直打鼓。他知道王士珍的脾气——不说话，不是没问题，而是问题太多，不知道该从哪儿说起。
走到第三营的时候，王士珍忽然停住了。
操场边上，有一队兵正在训练。不是队列，不是射击，而是一群人趴在地上，做着一种他没见过的动作。
“那是什么？”王士珍指著问。
曹锟顺着他的手指看过去，心里咯噔一下——那是陆铮的新编第一队，正在练匍匐前进。
“回王大人，那是标下协里的新编第一队，正在练战术动作。”
“战术动作？”王士珍来了兴趣，走过去。
操场上，一百二十个人分成两组，正在练低姿匍匐。雪地里铺了一层干草，士兵们在草上爬行，动作标准，速度飞快。没有一个人偷懒，也没有一个人掉队。
王士珍站在旁边，看了很久。
“这个动作，是干什么用的？”
旁边有人解释：“回大人，是在战场上躲避敌人火力用的。趴在地上爬，目标小，不容易被打中。”
“我知道。”王士珍说，“我是问，这个动作是谁教的？”
“是队官陆铮教的。”
“陆铮？”王士珍念了一遍这个名字，“就是上次大校阅那个队？”
“正是。”
王士珍点点头，没再说话，继续看。
接下来，他看了体能训练——腿上绑沙袋越野跑，一百二十个人在雪地里跑得热气腾腾。
看了射击训练——卧姿、跪姿、立姿，三种姿势轮换，每人五发子弹，平均环数四十二。
看了战术训练——小群战术，多点突击，一百二十个人分成两队，在操场上模拟攻防。
王士珍从头看到尾，一言不发。
看完之后，他站在操场边上，沉默了很久。
然后他转身，对曹锟说了一句话。
“这个队的训练方法，跟北洋操典不一样。”
曹锟心里一紧，赶紧解释：“王大人，这个队的队官年轻，喜欢琢磨新东西。标下已经说过他了，让他按操典来——”