徐树铮眉头微皱，拆开信，就著油灯看起来。
看着看着，他的脸色变了。
信里没有别的内容，只有几页账目——军需采购的账目。每一笔都标明了时间、数额、市价、虚报数额，清清楚楚，明明白白。
最后附了一张纸条，只有一行字：
“刘德胜，段府远亲，小站军需五年，贪银十万两。大人若不信，可查军需处账册。”
徐树铮看完，久久不语。
十万两。
一个军需官，五年贪十万两。平均一年两万，一个月近两千。这得喝多少兵血，吃多少空饷？
更关键的是，这人打着段府的旗号。
徐树铮冷笑一声。
他跟着段祺瑞多年，最清楚段祺瑞的脾气——刚正不阿，眼睛里揉不得沙子。最恨的就是有人打着他的旗号招摇撞骗。
这封信来得蹊跷，没有署名，没有来历。但里面的账目，一看就是内鬼抄的。这个内鬼是谁，不重要。重要的是，账目是真的还是假的。
徐树铮把信收好，躺下睡了。
第二天一早，他起床第一件事，就是派人去查。
接下来几天，小站表面上风平浪静，暗地里却暗流涌动。
徐树铮以“巡视军务”为名，在第四镇各处走动。他不动声色，走马观花，该看的地方都看了，不该看的地方也看了。
刘德胜浑然不觉，还在自己的小院里喝着茶，盘算著怎么收拾那个不识抬举的陆铮。
直到第五天，徐树铮派人来传话：请刘军需到驿馆一叙。
刘德胜受宠若惊。徐树铮是什么人？段祺瑞的心腹！他请自己叙话，难道是要提拔自己？
他换上最好的衣服，拎着准备好的礼物，屁颠屁颠地去了驿馆。
一进门，就看见徐树铮坐在上首，脸色阴沉得能滴出水来。
旁边还坐着一个人——第四镇军需处总办，刘德胜的顶头上司。
刘德胜心里咯噔一下，脸上却堆满笑：“徐大人，您找卑职”
“跪下。”
徐树铮只说了两个字。
刘德胜愣了：“徐大人，这”
“我让你跪下！”
刘德胜腿一软，扑通跪在地上。
徐树铮站起身，走到他面前，从袖子里抽出那封信，扔在他脸上。
“你自己看。”
刘德胜颤颤巍巍捡起信，看了一眼，脸瞬间白了。
“徐、徐大人，这是诬陷！这是有人要害卑职！”
“诬陷？”徐树铮冷笑，“那你说说，这些账目，哪一笔是诬陷？”
“都、都是诬陷！卑职一向奉公守法，绝不敢”
“闭嘴。”徐树铮打断他，“你以为我来小站是干什么的？就是来查你的。”
刘德胜彻底傻了。
徐树铮转身，看向那个总办：“你们军需处的账册，我已经派人查过了。光绪二十六年七月那笔军粮采购，五千石，价银两万两，但市价只有一万五千两。多出的五千两，去哪儿了？”
总办低着头，不敢吭声。
“还有，”徐树铮继续道，“你们第四镇的兵员名册，我也看过了。额定七千二百人，实发饷银的只有六千八百人。那四百人的空额，每个月一两千两，一年两万多两，都进了谁的腰包？”
刘德胜瘫在地上，浑身发抖。
“刘德胜，”徐树铮居高临下地看着他，“你打着段府的旗号招摇撞骗，段大人已经知道了。你知道段大人的脾气，他最恨什么？”
“最、最恨”
“最恨有人借他的名头，坏他的名声。”徐树铮一字一句道，“你贪的那些银子，段大人一分不要。但你这颗脑袋，段大人要了。”
刘德胜猛地抬头，眼睛里全是恐惧：“徐大人饶命！徐大人饶命！卑职知错了！卑职愿意交出所有赃银，求徐大人饶卑职一命！”
徐树铮看都不看他，对门外道：“来人，把这个贪贼绑了，送到段大人那里去。”
两个亲兵冲进来，架起刘德胜就往外拖。
刘德胜拼命挣扎，嘴里喊著冤枉，喊著饶命，喊着我是段家的亲戚
徐树铮冷笑一声：“段家的亲戚？段家没有你这种亲戚。”
声音越来越远，最后消失在夜色中。
第二天，消息传遍了小站。
刘德胜倒了。
据说是被段祺瑞亲自下令抓的，贪墨证据确凿，数额巨大，不仅革职，还要砍头。他手下的那些师爷、亲兵，也全被抓起来，一个都没跑掉。
整个第四镇都炸了锅。
那些被克扣粮饷的士兵，有的放鞭