“少……少郎君。”
“小的叫李三，是这里的管事，这是这个月的孝敬，不成敬意，还请少郎君笑纳。”
李观民瞥了他一眼，又看了看他手里那个钱袋，里面叮当作响，估摸着有百十来文。
“孝敬？”李观民的嘴角，勾起一抹玩味的笑意，“什么孝敬？”
那叫李三的汉子一愣，随即恍然大悟，连忙解释道：“就是……就是这出城的百姓，总得意思意思，不然，咱们兄弟们喝西北风啊。”
“哦？”李观民拉长了语调，“你的意思是，你们在这设卡收费？”
“不不不，哪能叫收费呢？”李三的脑袋摇得像拨浪鼓，“就是那些个泥腿子，自愿孝敬的，自愿的。”
李观民笑了。
他的目光，缓缓扫过李三，又扫过他身后那十几个神色各异的老兵。
“周大壮。”
“少主，我在！”正在指挥人打扫的周大壮，立刻跑了过来。
李观民指了指李三和他身后的那十几个人，声音平淡，却带着一股不容置疑的冷意。
“把他们，都给我绑了。”
“啊？”周大壮愣住了。
李三和他身后的老兵们，也全都懵了。
“少郎君，您这是……”李三脸上的笑容僵住了。
“我说，把他们，全都绑起来。”李观民的声音冷了下来，“我的话，你没听见吗？”
周大壮心头一凛，不敢再有丝毫犹豫，大吼一声：“来人，都给我绑了！”
李观民手下那三百亲卫，可都是他精挑细选出来的悍卒，令行禁止早已刻进了骨子里。
一声令下，几十个士兵如狼似虎地扑了上来，三下五除二，就将那十几个还没反应过来的老兵，全都按在地上，用绳子捆了个结结实实。
“冤枉啊！少郎君！我们做错了什么啊！”
“我们都是陈将军手下的兵，你不能这么对我们！”
被捆住的老兵们，这才反应过来，开始拼命地挣扎呼喊。
李观民走到那个带头的李三面前，蹲下身，捡起地上那个钱袋，掂了掂。
“我问你，这钱，是哪来的？”
“是……是小的们自己攒的……”李三还在嘴硬。
“是吗？”李观民笑了笑，从钱袋里倒出一把铜钱，在李三眼前晃了晃，“我再给你一次机会。”
“这城西，住的都是些什么人，你们比我清楚。”
“都是些靠着上山砍柴，下地拾粪过活的穷苦百姓，他们一天到头，能挣几个子儿？”
“你们在这里，以检查为名，故意刁难，逼着人家把身上仅有的几个铜板都掏出来，才肯放行。”
李观民的声音不大，却字字诛心。
“你们喝的酒，吃的肉，都是从这些百姓的嘴里抠出来的。”
“你们说，我说的对不对？”
李三的脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额头上滚落，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
李观民站起身，将手里的钱袋，扔回到了李三的脸上。
“我李观民的兵，饷银，我发，赏钱，我给。”
“但谁要是敢把手，伸向手无寸铁的百姓，那他这只手，就别想要了。”
他的目光，扫过地上被捆着的十几个人，更扫过自己那三百名亲卫。
“我不管你们以前是怎么做的，但在我这里，这就是规矩。”
“现在，把他们都给我押到营里去，关起来，没有我的命令，谁也不准探视，不准送饭。”
他顿了顿，声音里带着一股彻骨的寒意。
“什么时候想明白了，什么时候再来找我。”
说完，他不再看那些哭天喊地的老兵，转身对周大壮吩咐道：“去，贴张布告在城门口，就说从今日起，凡从城西樵门出入者，一概不收任何费用。”
“若有我麾下士卒，胆敢索要钱财，故意刁难，可直接来我营中举报，一经查实，严惩不贷。”
“落款，就写，兰陵城西防务统领，李观民。”
周大壮愣了一下，但随即挺直了胸膛，洪亮地应了一声“是”。
他转身就走，亲自去撕了张干净的麻布，又找了个字写得还可以的部下，蘸着浓墨，将李观民的话一字不差地写了上去。
布告很快就贴在了樵门最显眼的位置，黑色的字迹在灰败的城墙上，显得格外醒目。
最先发现这张布告的，是几个挑着空担子，准备出城砍柴的樵夫。
他们本已习惯性地从怀里摸出了几文钱，准备应付盘剥，可当看到那张布告时，所有人都停下了脚步。
“这……这上面