陈石盘膝坐在床上，没点灯。外面隐约传来更夫打梆子的声音，远远的，闷闷的。押送完颜烈的囚车就停在院里，用油布盖着，两个边军来的兄弟靠在车辕边守着，影子被廊下昏黄的灯笼拉得很长。
白天来了几拨人。有穿着体面、说话拐弯抹角的管家模样的人，说是某某大人府上的，想请陈参军过府一叙，聊聊北疆的风物。有穿着软甲、眼神锐利的汉子，自称是京营某某司的，打听北荒骑兵的战法。还有个摇着扇子、自称是“江湖消息通”的瘦子，凑上来想套近乎，被李青竹一个眼神瞪走了。
柳随风站在窗边阴影里，像一截枯木，几乎感觉不到他的气息。他手指在窗棂上极轻地叩了两下。
陈石睁开眼睛。
几乎同时，院墙上掠过几道比夜色更深的影子，落地无声。三个黑衣人，蒙着脸，只露一双眼睛，手里拿着短刃，在昏暗的光线下几乎不反光。他们目标明确，扑向院中那辆盖着油布的囚车。
守在车边的两个边军士兵刚有察觉，还未出声，就被两枚细小的暗器击中咽喉，闷哼一声软倒。
黑衣人迅速掀开油布，短刃刺向囚笼内蜷缩的身影。刀刃入肉，发出沉闷的嗤响。但黑衣人随即感觉不对——太软了，没有挣扎，也没有血溅出来的温热感。他猛地扯开盖在囚犯头上的麻袋，里面塞满了稻草和破布。
“中计！”领头的黑衣人低喝，声音嘶哑。
话音未落，侧方厢房的门板轰然碎裂，一道人影裹着凌厉的拳风撞出，直取离他最近的黑衣人。是陈石。他没带刀，拳头就是他的武器。
那黑衣人反应极快，拧身回刺，短刃划向陈石手腕。陈石不闪不避，拳头去势不减，在短刃及身前一刻，手臂肌肉骤然绷紧，皮肤下隐有淡金微光一闪。
“铛！”
金石交击的声音。短刃仿佛刺中了铁柱，滑向一边。陈石的拳头结结实实砸在黑衣人胸口。黑衣人倒飞出去，撞在院墙上，滑落下来，没了声息。
另外两个黑衣人见状，一人挥刀扑向陈石，另一人却身形急转，扑向柳随风所在的窗户——他察觉到了那里有个人。
扑向陈石的黑衣人刀法狠辣，专攻下盘，显然是想缠住他。陈石步伐沉稳，以掌代刀，劈、格、拿，招式简练，带着战场厮杀磨砺出的狠劲，几招便逼得对方手忙脚乱。
扑向窗户的黑衣人则遇到了柳随风。窗内并无剑光闪出，只有一缕极淡的风。黑衣人觉得颈侧一凉，似乎有什么东西擦过，随即浑身力气迅速流逝。他低头，看到自己喉咙处慢慢渗出一条细线，然后扩大，鲜血涌出。他甚至没看清对方怎么出的手。
柳随风从窗户飘出，像一片叶子落在院中，手里并无剑，只有指尖一点寒芒隐去。
与陈石缠斗的黑衣人见同伴瞬间毙命，心知任务彻底失败，眼中凶光一闪，短刃回旋，竟朝自己心口扎下，企图自尽。
陈石早有所料，一步踏前，左手如电探出，捏住其手腕，发力一扭。咔嚓一声，腕骨断裂，短刃落地。右手并指如戟，迅疾点向其肋下、肩窝几处大穴。黑衣人身体一僵，瘫软下去，被封住了行动能力。
从黑衣人出现到两人毙命一人被擒，不过几个呼吸。院子重归寂静，只有夜风吹过破碎门板的呜咽声，和远处隐约的犬吠。
李青竹从另一间屋子冲出来，手里还拎着半只烧鸡，嘴里骂骂咧咧：“他奶奶的，还真敢来！老子刚啃上两口……”他看到倒在地上的边军兄弟，脸色一沉，快步过去探了探鼻息，松了口气：“还好，只是晕了，暗器上喂了麻药。”
柳随风走到被陈石点倒的黑衣人面前，蹲下，扯掉其面巾。一张普通的脸，三十岁上下，面无表情，眼神死寂。柳随风在其嘴里和衣领等处摸索一番，摇摇头：“嘴里藏了毒，衣领也有，很小心。是死士。”
陈石走到囚车边，看了看里面填充的稻草，又看了看那两个被麻翻的边军兄弟，对走过来的李青竹道：“把人扶进去，弄醒。这里我来处理。”
李青竹点点头，一手一个，将两个边军兄弟拎进屋里。
柳随风已经开始检查两具尸体。他从尸体怀中摸出几样东西：一小