那个劈柴的？那个被赵虎呼来喝去的陈石？
他杀了杜杀？那个一只手就能把他们全捏死的杜杀？
有人吞了口唾沫，声音在寂静里显得格外响。
赵虎站在人群后面，脸是青的，嘴唇一点血色都没有。他腿肚子在抖，控制不住地抖。他想起那天在演武场，陈石硬接他三拳的样子，想起自己告密时对钱府管家说的话，想起刚才在街上听到的传闻——陈石撕下面巾，对杜杀说“劈柴的，陈石”。
他当时就觉得脚下一软，差点瘫在街上。
现在，他站在这里，觉得所有人的目光都像针一样扎在他背上。他不敢抬头，不敢看林教头，更不敢想陈石如果回来会怎么样。废武功？杜杀都被他打死了，自己这点本事……
“都愣着干什么？”林教头的声音响起，不高，但像鞭子一样抽在每个人耳边，“马步扎稳了！心浮气躁，练什么武？”
学徒们浑身一凛，慌忙收回心思，可那腿抖得更厉害了，不知道是累的还是怕的。
林教头没再看他们，转身进了屋子，关上门。他走到桌边，给自己倒了杯茶，茶水有点凉了，他也不在意，一口喝干。
放下杯子，他看着自己的手。手上老茧很厚，是常年练拳握兵器磨出来的。他想起那天夜里，在破庙附近找到陈石时的情形。那小子浑身是血，骨头断了不知道多少根，气若游丝，可身体深处，却有一股极其微弱、极其顽强的生机在撑着，像雪地底下顶出来的草芽。
还有那股残留的、让他都感到心悸的气息。不像是普通的硬功，倒像是……传说中早已断绝的东西。
“劈柴的，陈石……”林教头低声重复了一遍，摇摇头，脸上没什么表情，只是眼神深处，掠过一丝极其复杂的情绪，有担忧，有惊叹，也有一丝他自己都没察觉到的释然。
这小子，到底还是走了这条路。一条要么死，要么让所有人记住的路。
贫民区
李老伯坐在自家门口，手里拿着半个黑面馍馍，半天没咬一口。他儿子躺在屋里，腿上敷着药，睡得很沉。
巷子口，几个人聚在一起，说话声音压得很低，但能听出里面的激动。
“真是他？那个常来送药的后生？”
“错不了！王瘸子他们那晚看见他背人回来的，身上血呼啦的。没想到……真没想到……”
“杜杀死了，钱扒皮该消停了吧？”
“难说。那老狗，心黑着呢。不过……总算是出了口恶气！”
“小声点！别给恩人招祸！”
“对对，小声，小声……”
人们散开了，各自回了屋。关上门，脸上那点压抑的兴奋才敢露出来一点。有人对着空屋子，双手合十，嘴唇动了动，没出声。有人摸着家里那点所剩无几的铜板，想着那天夜里放在门外的药。那个总低着头，不怎么说话，手脚却勤快的后生……是那个蒙面人。
王瘸子坐在他那间漏风的屋里，用一块破布慢慢擦着一把生锈的柴刀，擦得很仔细，很慢。他耳朵竖着，听着外面的动静。直到确认那些议论声都散了，街巷里只剩下风声，他才停下动作，把柴刀放在手边，长长地、缓缓地，吐出一口气。浑浊的眼睛里，有什么东西闪了一下，又暗下去。
县衙后堂
县令没吃早饭。他面前摊着一份新送来的卷宗，上面写着“北城乱葬岗命案勘查”，但他一个字也没看进去。
师爷垂手站在一旁，不敢说话。
“钱万贯那边，又派人来了？”县令终于开口，声音有点哑。
“是，老爷。还是催促缉拿凶犯，说光天化日，戕害人命，官府不能不管。”师爷小心回答。
县令哼了一声，没接话。戕害人命？钱家手里的人命还少么？他抓起手边的茶碗，想喝，又放下。那茶是凉的，就像他现在的心。
“老爷，”师爷凑近一步，声音压得极低，“城里现在都在传，说那陈石是……是替天行道。还有人说，钱老爷勾结杜杀，想害人家武馆学徒，结果踢到铁板了。民心……有点儿向那边。”
“用得着你说？”县令烦躁地摆摆手。他当然知道。