————”

    老赵顺着话头应到一半，停住了。

    “哎哟。”他瞬间后退半步，上上下下重新打量，拱手就要作揖，“居然是传说中的上品符师！失敬失敬，小人有眼不识””

    路远一把扶住他的骼膊：“打住。”

    “嘿嘿。”老赵直起身，又凑回来，“那说定了，山下镇上，要最好的！”

    “对了，过几日外门摆流水席，你可得来。”他朝那担酒努努嘴，“这酒就是给流水席备的，别处喝不着，哥到时候给你占个好座。”

    那头库房喊人，喊了两遍，老赵应着，回身先把那担酒亲自交到接货的手里，才攥着路远的骼膊晃了两下，退出去几步，又扭回头扯着嗓子喊：“说定了啊！跑了和尚跑不了庙，你住哪个院，哥打听得到！”

    满街搬货的弟子都听见了，有两个没忍住，偷偷笑出了声。

    接下来半个下晌，老赵一边扛包一边美，美着美着又有点酸，酸完一想，这顿酒横竖是赚的，往后求符，说不定还能讨个熟人价。

    傍晚回到客院，案头多了张贴纸，是执事殿送来的观礼章程，大典的日子、时辰、地点、注意事项都罗列清楚了，末尾还注释着一行小字，灵宠拘管。

    路远瞅了眼脚边的小粉。

    “说你呢。”

    “哼唧！”

    帖子底下还压着一包油纸点心，是宗里给客人备的茶点，路远拆开，丢过去半块，它倒是接得挺快。

    第三日，路远去了一趟符堂。

    还是那三间青砖屋，连屋脊上那排瓦当都没换过，堂里添了几张新案，七八个年轻弟子伏案练符，朱砂味隔着门就闻得见。

    值堂的是位二十来岁的符师，见到路远出示的令牌后，起身见礼，询问道。

    “您是要订符？还是？”

    “劳驾。”路远拱了拱手，“跟您打听个人，姓杜名行。”

    那符师想了想，摇头说没听过这名字，回头朝里间喊了一声，出来个年纪大些的。

    “杜行？”年长那位出来，把路远上下打量了一眼，“您是他什么人？”

    “故人。早年受过他的指点，回来想道声谢。”

    那符师沉默了一会儿。

    “您来晚了。”他说，“杜师兄去年腊月里决意冲击筑基，但不幸失败，伤了根基，没过几日，人就走了。”

    路远愣了一下，许久后才回过神，没再问什么，末了朝两人拱了拱手。

    “多谢相告。”

    出门的时候日头正晃眼，他在台阶上立了一会儿，最后叹了口气，随后才往下走。

    只见，台阶下蹲着个十五六岁的弟子，面前摊着一沓画废的符，正抓着头发发愁。

    路远走过去，在他跟前停了停，低头扫了一眼。

    “起手第二道偏紧，松半分。”

    那弟子愣愣地抬起头，看看手里的符，又看看那个越走越远的背影。

    傍晚，路远没急着回客院，下了山，往山脚青禾林那片缓坡上走去。

    日子偏西，山影拉得很长，这条小道平常没什么人走，石缝里钻出半人高的草，半道上惊起两只山雀，扑棱棱掠过头顶，往林子深处去了。

    那棵老青禾树还在，比当年粗了一围，树底下那块半人高的青石也还在，石面上两个字浅了，叫青笞掩去半边。

    路远蹲下来，拿袖子拂了拂。

    “周淮”二字，露了出来。

    他从袖袋里摸出两枚鸟蛋，搁在碑前的草窝里。

    ——

    “道友，来看看你。”

    “没带太多东西，就俩鸟蛋，你将就吧。”

    路远对着墓碑说了一会后，突然想到。

    “对了，路过洛宁国的时候，见着你娘了，老人家身子还硬朗，你那个酒葫芦我也交给老人家了，留个念想。”

    他站了一会儿。

    山风穿过林子，青禾叶哗哗地响，远处膳堂的炊烟升起来了。

    他转身上山，小粉跟在后头。

    第四日傍晚，客院的门叫人拍响了，这回是沉砚，拎着两坛酒，一进门就吐槽起来。

    “可算把库对完了。”他往凳子上一坐，先给自己倒了一大杯，“三千多件货，对了我四天，眼都快瞎了。”

    “真是辛苦沉老板了。”

    “————别提了。

    “”

    ——

    小粉闻见酒味，凑过来拱他的腿，叫他拿半块点心打发了。

    沉砚问起路远这几日的去处，听说是寻了几位故人，他点点头，没多问。

    酒过三巡，沉砚搁下杯子，叹了口气，话里全是苦水。

    原来他这趟出来，借着