夜幕落下，外门各处的灯笼次第亮起，山道上晚归的弟子提灯而行，灯火一路连到坡下，虫声混在山风里。
李云点了灯，从屋里翻出一小坛酒，泥封一拍，酒香漫了半个院子。
“本来准备留着过节喝的。”他给路远满上，“结果赶上你来了。”
酒色清亮，入口带点甜，咽下去喉头微微一热。
两杯下肚，李云的话渐渐多了。
说起刚进内门那几年，他也是真下过苦功的，闭关一坐就是一两个月，头些年进境还算顺当，越往后越慢，到后来，各种丹药都用了，秘境也闯了数座，留下一身伤，结果境界却岿然不动。
“修了一辈子，我到了如今这岁数，也想通了。”他给自己又满上一杯，没急着喝，“说来好笑，我这辈子也没攒下什么家当，挣的灵石，全换了丹药、法器，回头一瞧，两手空空。”
“有时候，我还真有点羡慕山下的凡人。”
“娶妻生子，守着一摊日子，热热闹闹过一辈子，临了儿孙满堂。咱们这些人呢，一把年纪，子然一身，换来了什么呢，唉。”
小粉在桌底下打了个细细的呼噜。
“也好。”李云笑了笑，把杯里的酒干了，“后来转出来管了外门这摊子杂事，人一忙起来，就不剩什么工夫想东想西了。”（内门弟子才有资格转外门执事，前文说过）
那一晚的酒喝得不快，月亮挪过院墙，坛子才见底。
翌日清晨，钟声三短一长，外门的弟子闻声上工，主峰方向时有剑光掠过云层。
大典临近，道上搬货的、挂灯的来来往往，山下镇上送菜的骡队比平日多了许多，侧峰隔一阵便落下一拨御器的客人。
路远沿着外门的主道慢慢走。
道路两旁的青禾树比当年高了不少，树荫连成一片，树底下那几张歇脚的石凳还在，坐着两个躲懒的小弟子，瞧见有人过来，一溜烟跑了。
灵田比从前大了一些，不过田埂还是那几道老田埂，做活的弟子里有个手生的，一罐灵雨洒歪了半罐，叫管田的执事训了两句。
演武台腾出半边堆着物料，另半边照常开课，一拨弟子在台上对练，木剑磕得脆响，教习背着手来回踱，谁的步子乱了就点一棍。
路远在台边站着瞧了一阵，当年他也在底下挨过敲。
晌午的钟比清晨的缓，一声荡开，惊起满山的雀子。
晌午在膳堂打了顿饭，灵米熬得稠，邻桌一帮小弟子叽叽喳喳，说的全是大典的事，小粉在桌底下转了一圈，回来的时候嘴里多了半个馍，不知是哪个小弟子投喂的。
外门库房前的土道上，货担排出去老长一串。
“轻点轻点！那一担是酒！磕了，可从你们工钱里扣！”
老赵抹了把汗，又冲前头喊了一嗓子，大典前外门处处缺人手，他揽了桩搬运的散活，带着几个一块儿接活的小辈干，工钱按担算，磕了碰了，照价扣。
喊完这嗓子，他直起腰捶了捶背，一扭头，瞧见道边上站着个人，正瞅着他。
中年人模样，穿得素净，腰间挂着块客字木牌，脚边还蹲着头猪。
这张脸，有点眼熟，老赵眯起眼睛，想了半天，随后不可思议的问道。
“————路师弟？”
对面那人笑了，朝他拱了拱手。
“赵师兄，多年不见。”
——
“嘿，真是你小子啊！”老赵一巴掌拍在他肩上，“不过你怎么在这儿？！”
“来观礼的。”
“观礼？”老赵一愣。
“凌长老相邀。”
“嚯。”老赵咂了咂嘴，他想起来了，这小子当年好象就是跟凌长老前后脚入的宗，有交情也不稀奇。
“话说你这些年跑哪儿去了？怎么也不跟哥联系，啧。”
“北边落的脚，离得远。”
“少蒙哥。”老赵斜他一眼，“你跟沉家那小子的书信可没断过，哥能不知道？”
“嘿嘿。”路远打了个哈哈，“下回，下回一定。”
“怎么着，这些年媳妇娶上没？”
“没。”
“————也好，省心。”老赵上下打量他，“你这模样倒是没怎么变，哥可不成了，去年搬坛子闪了腰，躺了半个月，到现在阴天还酸。”
叙了一阵旧，老赵忽然一拍大腿。
“差点忘了正事！当年你下山的时候怎么说的？混得开了，请哥喝酒，这话我可还记着呢。”
“啊？有这话吗？”路远笑道。
“有！必须有啊！”
“行，回头我请。”路远笑了，“放心，我如今怎么说也是个上品符师了，这回请你喝个大的。”
“那哥可就