飞舟驶出山地后，底下的丘陵慢慢平缓，一条官道在原野上延伸，一直连接到远方那座灰扑扑的城池。
沉砚观望了一下，回头朝舟尾喊了一声：“许长老，前面就是永宁城了。”
许长老在舟尾盘膝坐着，闻言睁开眼道：“比老夫想的近些。”
“这一路顺风。”沉砚陪笑道：“而且落脚当天就能把人寻着，次日便可启程，误不了长老的日程。”
“不急。”许长老摆摆手，“差事办完了，回程的路，怎么走都是走。”
差事办得顺，老人心情不坏，话比来时多了些，他瞧着底下那座城，随口问：“要接的人，就在这？”
“是的，如今应该是在李家做客卿。”沉砚道，“说起来跟晚辈还是同一届入的宗，那一届还是您老带的，我们那一拨都是打您手底下进的山门，哦，对了，凌长老也是。”
“是吗。”许长老笑了笑，“一晃，竟然都这么些年了。”
“可不。”沉砚顺着说，“而且路兄这一路也不容易，一介五灵根，接触修炼又晚，最终没能在规定年限踏入炼气中期，但下山闯荡至今，如今不但炼气七层，又是一阶上品符师，散修中也算是一等一了。”
“五灵根。”许长老咂摸了一下，“那是难得，不过可惜了。”
“谁说不是呢。”
“落哪儿？”到了城跟前，许长老起身问了一句。
“李家。”沉砚道，“这是永宁城的唯一筑基家族，也是掌控者，正好解释一下，免得惊着。”
飞舟绕着城放低，慢悠悠落了下去。
李家来得很快，飞舟还没停稳，底下已经迎出来一行人，为首的是位青袍中年人，气度沉静，正是李家那位太上长老。
解释的话自然归沉砚说，他跑了半辈子商路，这种场面熟得很，三两句便把来意说清楚了：青禾宗办差路过，借贵地落个脚，另有一桩事，宗里要寻一位故人，听闻就在贵城，姓路名远。
“路符师？”家主接了话，回头瞧了自家老祖一眼，“路符师是敝府客卿，此刻就住在城东，敢问是何事？”
沉砚笑道，“我宗新晋了一位筑基，不日准备举办筑基大典，点名要请路兄过去观礼，烦请贵府代为知会一声。”
家主怔了一下，又瞧了老祖一眼，随后道：“不曾想，路客卿竟还有这般关系，我这就派人去通知”
“路兄早年与凌长老是师兄弟，有些交情。”沉砚笑呵呵接了句。
李家太上长老在边上听着，捋须的手慢了半拍，不过没说什么，随后与许长老互相示意，家主唤过管家，低声交代了两句，管家领命，快步去了。
城东这边，飞舟过境的时候，满街都在仰脖子，瞧新奇物件。
俩娃一阵风似的从巷口卷回院里，李蓁人没进门，嗓门先进来了：“先生！天上有船！居然能飞唉！”
“看见了。”
路远站在院当中，眯着眼往上瞧了一阵，舟身离得高，瞧不真切，只是那制式瞅着有几分眼熟，一时又想不起在哪儿见过。
小粉也从墙根爬起来，仰着脑袋，鼻子一耸一耸。
李蓁追到他边上，仰着头问：“先生，那飞舟是打哪儿来的呀？”
“不知道。”路远收回视线，“练你的符去。”
飞舟落下去没多久，李家的管家就登了门。
平日里管家来，多半为着符录上的事，进门先寒喧三句，今儿不一样，礼行得比哪回都周全，话却只说一半，府上来了贵客，点名要见路先生，家主请他即刻过府一叙。
“贵客？”路远问，“哪位？”
“这个————先生去了便知。”
路远一边换衣裳，一边在心里把能点他名的人过了一遍，永宁城里的，犯不上这个阵仗，城外头的，又都离得远，过来过去没过出个所以然，索性不想了，去了便知。
到了李家，管家没领他去平日议事的厅，七拐八绕，引到后头一处雅致的偏厅。
厅里就一个人，背对着门，正负手瞧墙上一幅字，绸衫，富态，后脑勺圆滚滚的。
听见动静，那人转过身来，双下巴，面团团一张脸，一笑眼睛眯成两条缝。
“路兄。”
路远瞧着这张脸，愣了足有两息，才从那两条缝里把当年那个精瘦少年认出来。
“————沉兄？”
“哎哟，可算还认得我。”沉砚几步迎上来，上上下下打量他，又是笑又是叹，“二十多年了，路兄，二十多年了。”
两人落了座，上了茶。
小粉也跟着来了，此刻在路远脚边趴着，沉砚低头打量了它两眼，乐了：“我记得你信里说过它也晋升一阶后