对面院门关着，灯没亮。
这混子大概又去集市混了。
路远没多想，往外门主道走。
回小院的路上，路过外门主道，两个晨起的师弟扛水擦肩而过。
“听说李师兄那一队昨夜下山了。”
“恩，枯木涧今儿开秘境。”
路远没多停。
回到小院，桌上那张小盾画到一半，朱砂还稠着。
坐下，接着画。
—
那一日画到傍晚。
收笔时窗外已经擦黑，小粉趴桌脚蒲团上没动。
路远揉了揉手腕，忽然想起一件事。
沉砚之前跟他见过几次，有一回酒上说过：“路兄如今接私单？要朱砂符纸跟兄弟说一声，能压一档价。”
集市“青晖”号他常去，一瓶四块半，沉砚是云水城家底，走批价能压几成下来，攒上一年算下来不是小数目。
路远算了算，把灯吹了。
—
第三日午后路远下了山，集市那条街中段，沉砚租了间临街的小屋，门口没挂招牌，只在门框上贴了一张朴素的木牌：沉记牵线。
路远推门进去。
“路兄？”沉砚正在桌前理几张册子，抬头一看，“难得难得。”
“沉道友。”路远拱手。
“快坐。”沉砚搬椅子，“今儿什么事？”
路远把袖里那张单子摊在桌上，朱砂用量、符纸用量、月度估算，都列得清清楚楚。
“朱砂符纸的事。”路远说。
沉砚扫了一眼，眼睛一亮。
“路兄这量，比我想的还多。”沉砚笑，“青晖号我熟，云水城那边总号每月走一次货，能给路兄走批价，一瓶三块半，符纸坊也能压一档，比集市便宜两成。”
“如此甚好。”路远拱手。
“嗐，互利的事儿，谢什么。”沉砚把单子收好，“我这边收一成中介，扣完路兄一年下来能省三十多块。”
三十多块。
够买一颗半灵兽丹。
“成交。”路远说。
沉砚转身从柜里掏出一壶酒、几碟下酒菜，“刚好这儿有壶好的，咱俩慢喝。“
—
酒上来，沉砚自己也烫了一杯。
“路兄如今在外门日子怎么样？”沉砚问。
“还行。”路远说，“就那样吧，过一天是一天。”
“听说路兄的制符量很高，在外门排前几来着？”沉砚问道。
“……前三十。”路远答。
“那就不少了。”沉砚笑，“几位散修都问过，说路师弟那张凝甲不错。”
两人就酱牛肉慢喝了一阵。
路远晃了晃杯子。
“沉道友常在集市跑，青州的事知道多些罢？”路远问。
“也就听说。”沉砚摆手，“机密可没那本事，集市八卦多，路兄想问什么？”
“青州东南部城池可否介绍介绍。”路远说，“我怕到时过不了二十五岁的槛，提前打听打听好去处。”
沉砚一愣，随即笑了。
“路兄这是为以后做准备？”沉砚问。
“恩。”路远应。
“行，这可多了，我挑几个不错的给路兄掰扯掰扯。”沉砚说。
沉砚掰着指头数。
“不过青州东南一带有名头的城池，灵脉够格的，五个。”
沉砚开始数，“一是青漪城，青州唯一元婴落霞宗的附属城，也是东南一带落霞宗唯一一个附属城池，拥有三阶下品灵脉，里头住的多是高阶有技艺的散修，筑基也有不少，租屋贵得要命，道友应当暂时不用考虑。”
“二是临渊城，二阶上品灵脉，城内由三大筑基家族掌控，暗地里争斗多年，去了基本都得站队。”
“三是云水城，我老家，二阶中品灵脉，商业汇集，物产丰足，朱砂符纸都便宜，不过靠近万妖林，偶尔会爆发小规模兽潮。”
“第四第五是风梧城和落雁城，这两个差不多，都是二阶下品灵脉，各由一个筑基家族全权掌控；前者离咱们近些，一路官道直达；后者稍远点，途中需翻山越岭一段路程。”
路远把五个名字记下。
“青州东南角势力格局大致如何呢？”路远问。
“落霞宗大本营在青州西北部，离咱们这一带远，鞭长莫及。”沉砚接着说道，“咱们东南一带总共七个三阶势力，其中三家金丹中期宗门相互制衡，道衍、玄天、紫光。”
“不过三家金丹明面上和睦，私底下我听说过点意思。”沉砚压低声音，“前几年玄天宗