“嗐，师兄。”路远笑了笑，“这瓶才开两天，磨砂的火候我得盯着，剩下不多，留着画三张凝甲符正好用完，下回师兄要走青晖号，我陪师兄一道去挑成色，省得磨出来不顺手。”

    “……嗐，师弟说得是。”赵师兄嘿嘿一笑，“我确实没那个眼力，对了，外门东头王师兄那儿也念叨了几回，要风刃符。我替师弟提一句？”

    “师兄。”路远拱手道，“我那儿还存了些朱砂，画师兄这张凝甲符时一并用了，砂钱便免师兄。”

    “嘿嘿。”赵师兄笑了笑走出门。

    路远关上院门。

    一瓶子朱砂死活不撒手，活了两辈子也没这么扣过。

    不过这点砂出去，名声打开了，往后客流量大起来，多的那点成本也就回得来。

    —

    接下来半月，私单慢慢来了。

    王师兄一次定了八张风刃。

    又过几日，外门西头两位不认识的师兄拐进院里问凝甲。

    每笔成交，路远在心里记一笔。

    到月底盘点，私单卖出十几张，再扣除、朱砂、符纸等，计算出净收入。

    路远把灵石搁桌上看了一眼。

    不是惊天动地的数，但攒下这一袋，比从前从符堂兑帐整年折出来还多。

    灵石分了几份，一小份揣集市补朱砂；一份压抽屉里，给小粉留着，下回买灵兽丹；剩下的——

    收进床下一只没贴字的小匣子。

    为以后下山做准备。

    —

    入夏，路远又上了一回符堂。

    这次不是兑帐，是换张新符法。

    “小盾符。”路远说。

    “三十贡献点。”杜行登记好，把图谱递过来，“师弟攒着防身？”

    “恩。”路远应。

    “小盾符这张比凝甲符难一档，脉络多三道，最后那道是收口的虚势，不能写实，师弟先废几张再说。”杜行说。

    “多谢师兄。”路远拱手。

    回小院摊开图谱，脉络确实比凝甲多，尤其末尾那道收口，看一眼就让人犯怵。

    第一张废。

    第二张废。

    第三张废。

    朱砂去得比凝甲快不少。

    第七张半成。

    第十一张废。

    第十四张，成。

    路远把第一张成符放进符匣，没贴墙，这玩意儿要紧时才用。

    —

    入秋。

    凝甲符废率压到了两成五，风刃符压到了一成五，小盾符稳定在五成。

    那一旬末，深夜里，丹田里那股窒滞一松。

    离三层大概不远了。

    路远睁眼。

    外头无人，小粉趴蒲团上没醒。

    路远坐了一会儿，起身。

    —

    入秋后没几日，对面院门“吱呀”一声响。

    “道友。”路远开门。

    “哟，路师弟。”周淮颠葫芦，“借一壶水，这葫芦今儿空了。”

    路远摇头笑了笑，接过葫芦进屋打了水来添满。

    “道友最近？”路远问。

    “还行。”周淮咧嘴，“哥三层了。”

    “……什么时候？”路远愣了一下。

    “十来天前。”周淮答。

    “恭喜道友。”路远拱手。

    “嗐，五年蹲出来的，没啥。”周淮颠葫芦，“二层蹲了五年，三层估摸还得蹲十来年，道友画凝甲三个月画顺，哥蹲聚灵阵五年挪一步。”

    “……”

    “行了行了，也就嚷嚷一嗓子。”周淮拍葫芦，“我都快二十四了，改天请你吃面，路师弟。”

    周淮揣葫芦回了对面，院门“吱呀”合上。

    路远站在自家院门口看了一眼对面。

    升仙大会上悟性头筹，以第一名进的青禾宗，只是这五年里，路远从没见周淮真上过心。

    也算他自个儿的活法。