每一块排骨都均匀地裹上了红亮的糖色。

    添加葱段、姜片、八角，倒入开水，盖上锅盖改小火慢炖。

    视网膜上跳出提示。

    半小时后，四菜一汤端上了拥挤的方桌。

    头顶是昏黄的白炽灯。

    红烧排骨色泽红亮，肉香扑鼻。

    虎皮豆腐外酥里嫩，吸满了浓郁的酱汁。

    清炒时蔬翠绿挺拔。

    拌箩卜丝清脆爽口。

    最中间是一大盆奶白鱼汤，表面浮着一层金色的油脂。

    林小雨穿着新棉袄，脚上踩着新回力鞋，爬上长条凳。

    她伸出油乎乎的小指头，挨个点着桌上的盘子。

    “一个，两个，三个，四个……还有汤！”

    小雨咽了一大口唾沫。

    她拿起筷子，却没有先往自己碗里夹。

    她夹起一块肉最多的排骨，放进林建国的碗里。

    “爸，吃肉！吃了腰就不疼了！”

    接着，她又夹了一块虎皮豆腐，放进李秀芝的碗里。

    “妈，你也吃！”

    李秀芝看着碗里的豆腐，眼框一下就红了。

    她端起碗，大口扒着白米饭，连声说好吃。

    林建国破天荒地拿出一个小酒盅，倒了半杯白酒。

    他端起酒盅，没说话，仰头一口干了。

    林江给小雨盛了一碗鱼汤，挑净了鱼刺。

    一家人围在桌前，筷子不停。

    排骨炖得酥烂脱骨，一抿就化。

    鱼汤温润鲜甜，顺着喉咙流进胃里，暖洋洋的。

    林江咬了一口排骨。

    看着父母脸上的气色，看着妹妹满嘴流油的馋样。

    这才是他重活一回要争的东西。

    吃得差不多了，林建国端起搪瓷碗，喝了最后一口奶白鱼汤。

    他拿手背擦了擦嘴。

    “这鱼汤，火候绝了。比当年国营饭店大厨熬的还要鲜。”

    林建国放下碗，目光落在林江身上。

    “你今天上午那盘青椒肉丝，确实把你周爷爷的脸面挣回来了。”

    “老赵这回进去了，没个三年五载出不来。”

    林建国手指敲了敲桌面，发出“笃笃”的声音。

    “但你知道当年红旗饭店，真正的镇店之宝是什么吗？”

    林江收拾碗筷的手停在半空。

    他看向父亲。

    “不是炒菜。”

    林建国盯着桌上见底的空盘子。

    “是你周爷爷手里那一锅传了六十年的老卤水。”

    林江心里盘算起来。

    卤水？

    之前做酱鸭腿的时候，面板解锁过“卤制技法”的入门。

    但他一直没有深入研究过配方。

    “能卤万物。”

    林建国靠在椅背上。

    “那是从解放前传下来的底子。一块最便宜的猪头肉，只要扔进那锅老汤里滚一圈，捞出来就是极品。”

    “老赵当年费尽心机挤走我，一半是为了那个后厨主管的位置。”

    林建国冷笑一声。

    “另一半，就是眼馋那锅老卤的配方。”

    “他想把配方弄到手，自己出去单干。”

    “可惜，周师傅看穿了他的心术不正。退下来那天，宁可把那锅百年老汤直接倒进下水道，也没留给老赵一滴。”