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    贾琏接到消息时，正在德胜门巡视防务。

    他立刻带人赶往西直门，只见城门处乱成一团。

    难民哭喊推挤，守城兵士拦阻不及，已有数百人冲了进来。

    贾琏厉声喝道：“拦住他们！关闭城门！”

    龙禁尉侍卫冲上前，刀鞘、枪杆齐出，好不容易才将人群逼退，重新关上城门。

    但已经进来的难民，却无法再赶出去了。

    贾琏看着满街衣衫褴缕、面黄肌瘦的百姓，心中沉甸甸的。

    “高武，去禀报顺天府尹，在城内设粥棚、安置所。再调一队龙禁尉，维持秩序，不许发生骚乱。”

    “是！”

    接下来几日，京城陷入了前所未有的混乱。

    难民不断涌入，城中物价飞涨，米价一日三跳，盗抢案件频发。

    五城兵马司和顺天府疲于奔命，龙禁尉也不得不分出人手维持治安。

    荣国府内，省亲别院已经落成，府内气氛也紧张起来。

    贾琏下令紧闭府门，非必要不得出入。

    下人们窃窃私语，都说北蛮就要打来了，京城守不住了。

    黛玉院里，紫鹃正急得团团转：“姑娘，听说北蛮离京城只有五十里了！万...万一城破了可怎么办？”

    黛玉倒是镇定自如，依旧每日看书习字。

    “慌什么？琏二哥不是还在守城吗？再说，京城墙高池深，又有龙禁尉、京营驻守，哪有那么容易破？”

    黛玉话虽如此，可夜里听到远处隐约传来的号角声，她还是会惊醒，久久不能入睡。

    翌日，贾琏难得回府一趟。

    先去给贾母请了安，报了平安，又去安抚了凤姐儿等人。

    最后才来到黛玉院中。

    黛玉见贾琏似乎瘦了不少，模样略显憔瘁，显然多日未好好休息。

    黛玉心中一酸，亲自倒了茶递过去：“琏二哥，辛苦你了。”

    贾琏接过茶，一饮而尽，笑道：“这些都是为兄的分内之事，谈不上辛苦，只是苦了那些流民和城中百姓。”

    “那，外面情形如何？”黛玉拉着贾琏的袖袍轻声问道。

    贾琏沉吟片刻才道：“北蛮前锋三万，已至城外三十里扎营。王子腾的援军还在百里之外，最快也要三日才能赶到。这三日，是关键。”

    黛玉点点头：“琏二哥不必担心府里。祖母已安排妥当，粮食够吃三个月，下人也约束住了。琏二哥只管专心守城，不必挂念我们。”

    贾琏心头一暖，握住她的手：“妹妹......

    “我虽不能上阵杀敌，但守在府里，不乱不慌，便是对琏二哥最大的支持。”黛玉微微一笑，略显稚嫩的瘦削脸蛋涌起一抹坚毅之色。

    “琏二哥信我吗？”

    “信，自然信。”贾琏正色道。

    两人正说着话，外头忽然传来喧哗声。

    贾琏眉头一皱，起身出去查看。

    原来是几个难民翻墙进了府，被护院拿住了。

    那几人跪地哭求，说家中老小已三日未进食，实在活不下去了，才挺而走险o

    贾琏看着这些人瘦骨嶙峋的模样，心中不忍，吩咐道：“给他们些粮食，送出府去，不许伤人。”

    “是！”护院应了，带人下去。

    林之孝凑到贾琏近前不误担忧地劝道：“公爷是仁心。只是这样的难民，京城还有成千上万。公爷救得了一个，怕是救不了所有啊，还请公爷三思。”

    贾琏心知林之孝说的没错。

    京城存粮有限，难民却源源不断。

    再这样下去，不等北蛮攻城，城内先要发生民变。

    必须速战速决。

    只不过十几万京营，半为老弱，半为内外大臣之家役使，忠顺王刚刚接手才几个月，战斗力存疑，且士气低落，一听要和北蛮铁骑对上，多一半人在心里都打了哆嗦。

    王子腾的援军什么心思，也只有王子腾他自己清楚。

    要是故意拖延行军速度，避开北蛮大军，那后果不堪设想。

    回到书房，贾琏铺开地图，和顾青崖研究起敌我形势。

    北蛮骑兵三万，驻扎在城北三十里外的清河一带。

    王子腾援军五万，三日后可至。

    京城守军十一万，加之龙禁尉、五城兵马司，总共不到十三万万。

    兵力占优，但北蛮是骑兵，机动性强。

    两人正在谈论王子腾会如何动作时，高武匆匆进来：“大人，有消息了！”

    贾琏接过高武呈上来的龙禁尉密报，一看之下，没敢耽搁，立刻更衣入宫。

    养心殿内，气氛凝重。