“元府，难道你就甘心内阁被架空，六部形同虚设？”
周廷玉又坐了回去，闭目养神，过了半晌才缓缓道：“老夫老了，精力不济。你们也早做打算吧，莫要再行螳臂当车之事。”
说完，仿佛疲倦至极，不愿再多言。
李守正和王骥面面相觑，值房内一片死寂，只有炭火偶尔发出的啪声。
一种树倒湖散、大厦将倾的悲凉与无力感，弥漫在空气中。
前朝的变化，自然衍生到了后宫。
储位之争，随着皇帝权柄的稳固，骤然被推到了台前。
元春的居所，如今成了后宫最炙手可热的地方。
以往虽也因元春得宠而备受瞩目，但从未象现在这般，几乎到了门庭若市的地步。
最早行动，也最频繁的，仍是大皇子生母：端妃。
她本就因儿子居长，又与元春暗中结好而自视甚高。
如今见贾琏位高权重，深受皇帝倚重，更是加紧了与元春的往来。
今日又借品鉴新贡丝绸之名前来，言谈间已不再掩饰。
“妹妹如今是真正的后宫第一人了，连皇后娘娘都对你另眼相看呢。”端妃拉着元春的手，亲热无比。
“稷儿昨日还念叨，说荣国公是国之栋梁，他最是敬佩。这孩子，一向最仰慕英雄人物了。”
元春身心俱疲，什么后宫第一人，那还不是倚仗娘家，她活了二十载，才明辨是非。
后宫之中，你要是没有强势的娘家撑腰，象她这样的没有皇子傍身的妃子，和宫女没什么差别。
“姐姐，晋王殿下如此高看家兄，妹妹感激不尽。”
端妃笑意盈盈，虽然年近四十，但却保养得宜，一双手柔软白淅，拉着元春更见亲热：“妹妹说的哪里话，论起来，荣国公还是稷儿的舅舅呢。”
“妹妹就是太谦了。咱们之间，何必说这些见外的话？稷儿私下里不知跟我说了多少回，最敬佩的就是荣国公！”
“说荣国公文武双全，是国之柱石，日后还要多向荣国公请教呢！稷儿可是把荣国公当成了自家人！”
元春听得头皮发麻，后宫妃嫔的皇子，把一个外臣当舅舅，这是何等危险的信号！
这等于公然将琏二哥和她娘家绑在了晋王的战车上！
一旦传出去，意味着贾家已明确站队支持大皇子争储！
皇帝心中最忌外戚与皇子勾结！元春哪里不明白。
电光火石之间，元春强压下翻涌的心绪，轻轻抽回被端妃拉着的手，顺势抚了抚衣袖。
“端妃姐姐这话，可真是折煞贾家了，也折煞妹妹了。”
“家兄是陛下的臣子，他的一切功过荣辱，皆系于陛下天恩。皇子们是天家贵胤，金枝玉叶，自有陛下为父，皇后为母，太傅为师。”
“这舅舅之称，万不敢当。若是让不知情的外人听了去，怕是会引起不必要的误会，以为贾家不知尊卑，妄攀天家呢。”
真要算，宝玉才是这几个皇子的舅舅，可无论是端妃还是丽妃以及愉嫔三人，从来都没提起宝玉这茬，仿佛不知道她有个亲弟似的。
端妃心中一顿，脸上笑容却丝毫未减：“妹妹太见外了，你我姐妹一场，自当亲如一家。”
“姐姐对你如何，你当明白。”端妃又拉住元春的手，一句话说的元春心中一紧。
“姐姐对妹妹的看顾和心意，妹妹一直铭感于心。”
端妃点点头笑道：“那就好，咱们来日方长，你记住，姐姐对你是一片真心，你可千万别姑负了姐姐这一片心意。”
“不敢，不敢。”元春不敢看端妃的眼神。
两人又说了几句，端妃才离去。
直到端妃走远，元春心中才一松。
一旁的抱琴目光闪铄：“娘娘，端妃娘娘什么意思？我听的心惊胆战的。”
元春目光幽深，幽幽一叹：“本以为能好过些日子，看来又要难过了。
“6
翌日是五月十二，椒房春属入宫的日子。
凤藻宫内少了往日的妃嫔喧闹，多了几分家人相聚的温馨。
贾母与王夫人按品大妆而来，行礼后，元春便挥退了所有宫人，只留抱琴一人在门外守着。
待只剩祖孙、母女三人，元春一直强撑的端庄从容终于显露出一丝疲惫与焦虑。
她握住贾母的手，未语先红了眼框。
“老祖宗，母亲，这宫里的日子，近来是越发难熬了。”
贾母心中一紧，忙问：“可是皇上————”
“并非皇上。”元春摇头，神色复杂。