“大嫂，荣国公今日被皇上封了钦差参赞，专管东征筹饷和那东番债券”之事！”
薛姨妈不知道眼前这位二弟为何如此兴奋。
薛怀瑾身体前倾，目光灼灼：“大嫂！这不仅是贾家的喜事，更是我们薛家天大的机遇啊！”
见薛姨妈还有些不解，薛怀瑾便详细分说：“大嫂你想，朝廷要打东番，没钱，这才有了债券。”
“荣国公是主管此事的人！我们薛家，别的没有，几代积累，还有些许浮财。”
“此时若能将银子投进去，支持荣国公，支持朝廷，那便是雪中送炭！”
宝钗聪慧，立刻明白了关窍，沉吟道：“叔叔的意思是————想认购这东番债券？”
薛怀瑾一击掌：“正是！宝丫头果然一点就透！这债券，明面上是借钱给朝廷打仗，可背后呢？”
“荣国公是实际办事的人，将来东番打下来，那里的林木、矿产、甚至可能开辟的港口贸易————这其中的利有多大？”
“现在投进去的，将来可能就是十倍、百倍的回报！”
薛怀瑾越说越兴奋：“更重要的是，我们此时鼎力支持荣国公，便是与他，与整个贾家，绑得更紧！”
“这是一份天大的人情！大嫂，形势比人强。荣国公如今简在帝心，手握实权，这东番债券”便是他立下的第一道门坎，也是我等表忠心、纳投名状的最佳时机。”
薛姨妈叹了口气，神色复杂，虽然已经默认了女儿与人为妾的事，可每每一想起此事，总觉得对不起女儿。
宝钗神色平静，看不出喜怒，只是点点头道：“叔叔，我明白。既已定了名分，薛家与贾家便是一荣俱荣。”
“支持琏二哥，便是稳固薛家的根基。这债券之事，于公于私，我们都该出力。”
见宝钗如此通透，薛怀瑾心中大定，更是压低了声音，说出更深层的算计。
“宝丫头所言极是。但我们不仅仅是出力，而是要独占鳌头！我们要做那第一个站出来，并且是拿出最大诚意的一家！”
“贾府如今看似鲜花着锦，内囊却也尽上来了。荣国公办这差事，表面风光，内里不知多少双眼睛盯着，等着他出错。”
“这第一笔银子，不仅仅是钱，更是信任，是声势！”
“我们要让荣国公知道，在他最难、最需要支持的时候，是我们薛家，是宝丫头毫不尤豫地站在了他身后！”
薛怀瑾这句话，让宝钗壑然开朗。
薛姨妈听得连连点头：“二弟的意思是，咱们要倾力相助？”
薛怀瑾点点头强调道：“不仅要倾力，还要倾其所有，显得我们倾其所有！
把我们能调动的现银，至少拿出七成，不，八成！”
“以宝丫头————不，就以我们二房和大嫂你们长房共同的名义，全部认购这债券！”
“要让所有人都看到，我们薛家对荣国公的前程，是押上了全副身家在赌！”
薛怀瑾说罢，又看向宝钗：“宝丫头，你将来进了那边府里，腰杆能否挺直，在荣国公心中分量如何，很大程度上，就看我们薛家今日这番作为了。”
“这不仅是投资，更是为你铺路。”
宝钗自然明白这其中的利害关系。沉吟片刻，抬眸道：“叔叔不说，我也愿意助琏二哥一臂之力。”
宝钗心道：“到底叔叔看的甚远，此举可谓是一箭三雕。”
“既助琏二哥解了燃眉之急，巩固圣眷，又彰显我薛家忠诚与财力，提升我家在链二哥眼中的分量，也为————为我日后在府中立足，攒下实实在在的资本。”
“或许说不定还能早早将哥哥搭救出来！”
宝钗心思电转，片刻又道：“叔叔，只是如何将这笔钱递过去，还需斟酌。”
“直接送银票太过扎眼，也显得功利。”
“不如由妈妈或叔叔，寻个机会，私下向琏二哥表明我薛家全力支持的态度，请他示下如何办理最为妥当。”
“既表达了心意，也全了琏二哥的颜面。”
薛怀瑾抚掌赞叹：“妙！宝丫头思虑周全，如此既不落痕迹，又将最终的决定权交到荣国公手中，最好不过！”
翌日，朝堂之上吵翻了天。
养心殿上，皇帝端坐龙椅，平静俯瞰下方。
昨日贾琏的提议如同一块巨石投入深潭，今日，正是波澜翻涌之时。
果然，皇帝刚问及对东征之策还有何见解，一位都察院的御史便率先出班，手持玉笏，声音激愤。
“陛下！臣要弹劾钦差参赞贾琏！其所谓东番债券”之策，实乃祸国之论，乱政之源！”
此言一出，皇帝神色阴郁，满殿群臣神色各异，所有