白宫二楼的私人宴会厅比国宴厅小得多，壁炉里的橄榄木炭火烧得正旺，暖金色的火光在深色橡木墙板上投下跳动的影子。
罗斯福特意选了这间小厅，没有长桌，没有讲台，只有一张铺着米色亚麻桌布的圆桌，五把扶手椅，和一架搁在角落里的老式留声机。
今晚没有记者，没有速记官，没有翻译在侧后方飞速记录的沙沙声。
只有五个人，一炉火，和窗外飘着的细雪。
罗斯福率先举起酒杯。
他今晚没有坐轮椅的主位，而是将轮椅停在圆桌旁一个随意的位置上，手里握着一杯海德公园家酿的波尔多。
“今晚不谈公事，只谈朋友。过去几天，我们在这个房间里为了每一组数字、每一条战线争得面红耳赤。”
“但今晚，我们只是几个被历史推到一起的人，在雪夜里围着炉火喝一杯酒。”
丘吉尔举起酒杯接话，声音比谈判桌前多了几分松弛：
“敬女王陛下——我们五个人里最年轻的一个，也是唯一一个从没输过棋的。”
刻律德菈将酒杯轻轻碰了一下丘吉尔的杯沿：“那是因为我还没和首相先生下过。”
丘吉尔愣了一下，然后笑了，笑声在橡木墙板间来回弹跳。莫洛托夫嘴角微微动了一下，宋子文则低头用雪白的餐巾轻轻掩住了笑容。
罗斯福趁机补充：“丘吉尔先生，如果我是你，今晚绝不会在棋盘上挑战她。你在红厅已经领教过她的战术了。”
丘吉尔将雪茄搁在烟灰缸边缘，用手指点了点罗斯福的方向：“总统先生，您在昨天的对话中不也输了吗？”
全桌又笑了起来。
晚餐的菜单是罗斯福亲自安排的，前菜是美式海鲜浓汤，主菜是烤羊排配迷迭香马铃薯，甜点是苹果派配香草冰淇淋。
侍从为丘吉尔额外添了一份布丁。这是丘吉尔从第一天起就向白宫厨房提出的唯一特殊要求。
今晚的气氛与之前迥然不同。
莫洛托夫在喝了几口浓汤后，主动谈起自己年轻时学下棋的往事，罗斯福毫不避讳地讲了自己第一次吃蜗牛、咬碎硬壳的糗事。
丘吉尔接上了南非的骆驼奶，刻律德菈讲了儿时在奎里纳尔宫的花园里和父亲对弈的旧事。
宋子文用英文说了一个关于自己年轻时在上海租界里和英国朋友学煮咖啡的故事，他说他在咖啡里加了酱油，因为“这颜色看起来象红茶”。
晚餐结束后，侍从们撤下餐具，将圆桌清理干净。
壁炉里的炭火被重新添了几根橄榄木，松脂的清香在暖空气中缓缓扩散，留声机里放着一张轻柔的爵士乐唱片。
丘吉尔从西装内兜里掏出一只便携式折叠棋盘，放在圆桌上。
“陛下，这是我年轻时在哈罗公学赢得的奖品。今晚，我恳请您与我对弈一局。不为了赢，只为了留下几手值得回味的棋。”
刻律德菈站起身，在拼花地板上轻轻一点。“首相先生，我从不在棋盘上拒绝真诚的邀请。”
两人在圆桌两侧落座。
丘吉尔执白，开局王前兵，马前兵，象出对角线，每一步都在棋盘上方停留片刻，用手指缓缓摩挲着象牙棋子的顶端。
刻律德菈的应对依然平静，西西里防御稳如钟摆。
几步过后，她敏锐地发现他的右翼露出了一个空档，他的王后兵推进得过于激进，将后方的象位暴露在了她的黑马可以攻击的斜在线。
如果她此刻出手，她可以在几手内吃掉他两个关键棋子，然后以惯常的压倒性优势结束这局棋。
她的手指悬在黑马上方，停了约三秒钟。
她没有走那步马，她将黑后横移到了更保守的位置，给了他一个可以修补右翼漏洞的喘息之机。
丘吉尔没有察觉到这个空档。他的注意力正集中在王翼的推进上，他趁机将她的黑后逼退了一格，嘴角露出了一丝得意的笑意。
棋局继续在一种微妙的节奏中进行。
刻律德菈继续控制着自己的优势，但不急于施压。
她象是在推演一个复杂的残局，将每一步都校准到恰好比对手强半手、却始终不将差距拉大到足以致命的地步。
她偶尔会用一个巧妙的弃子吸引丘吉尔去吃，让他品尝到某种战术上的胜利，然后在不远处用早已布好的防线将攻势轻轻化解。
她只是在陪一个老绅士走一段路。
她知道这个老绅士在谈判桌上向罗斯福表露过对她战后扩张的深深忧虑，但她也知道，他今晚不是为了算计才坐在棋盘前的。
棋局进入后段时，丘吉尔的王已经被困在棋盘角落，但他仍然握有几个可以反制的棋子。
刻律德菈审视