时值盛夏，城外的安北军大营却是一片肃杀景象。
与数年前初建时主要由黄巾降卒构成的混乱不同，如今的安北军营寨规整，壕沟深邃，望楼林立，辕门处甲士持戟肃立，眼神锐利，透着久经沙场的沉稳。
中军大帐前，一面绣着“高”字的大纛旗在热风中猎猎作响。
帐内，气氛却比帐外更加凝重。
主将高顺端坐案后，他面容冷峻，一如往常，看不出喜怒。
副将关羽坐在下首，那张枣红色的脸上，卧蚕眉微蹙，丹凤眼半开半阖，手指无意识地捻着长髯。
下首还坐着陈忠，张白鹿等几位军司马，都尉，皆是安北军中的骨干。
案几上，摊开着一封刚从普阳由快马送来的指令，上面盖着骠骑将军张显的印信。
指令内容清淅，着安北军就地扩充至五万之数，以老带新，轮番前往冀幽边境练兵，内核目标是锤炼新兵，磨合部队。
“主公的意图，诸位都清楚了。”
高顺的声音缓缓响起：“扩军五万，是硬令，练兵，亦是硬令，然如何扩，如何练，需我等仔细筹划。”
负责军籍辅重的军司马率先开口，面露难色：“将军，冀州经此前志才，奉孝两位军师整治，可供招募的良家子数量虽比往年增多，但若要短时间内扩充两万兵马，且需是能战之兵，恐非易事，粮饷，军械，被服，皆是巨大开销。”
关羽此时睁开眼，声如洪钟：“兵源之事，关某倒有一策，冀州自古多豪侠，民间尚武之风犹存，可令各郡县张贴募兵告示，言明我安北军待遇，军纪，优先招募擅骑射，有勇力者。
再者，此前剿灭境内零星匪患，俘获之中亦有可堪改造之辈，可择其精壮，编入军中，以观后效。”
他顿了顿，看向高顺：“至于粮饷军械，主公既下此令，晋阳方面必有支持，我等可同时行文向州府求援，双管齐下。”
高顺微微颔首，对关羽的建议表示认可：“云长所言在理，募兵标准，宁缺毋滥，首重品行，次重体魄胆气。
新卒入伍，需经过严格操练，方可编入战兵串行，此事，由你亲自督办。”
“诺！”关羽抱拳领命。
“至于练兵————”高顺的目光扫过帐中诸将，“主公明示，你来我往，旨在磨砺糅合新兵尽快形成战斗力，此中分寸，需精准拿捏。”
陈忠忍不住道：“将军，既然要练，何不真刀真枪干上一场？弟兄们憋了这么久，早就想会会那公孙瓒的白马义从了！”
高顺冷冷瞥了他一眼：“匹夫之勇！主公战略，岂是你能妄加揣度？扩军之后新兵众多，战力未稳，此时与公孙瓒主力决战，纵能胜，亦是惨胜，徒耗元气，正中袁绍下怀。
练兵，练的是阵法配合，是临阵胆识，是行军耐力，而非一味厮杀。”
陈忠挠了挠头悻悻的坐下。
高顺看了他一眼后便继续部署。
“即日起，各营按原有编制，开始遴选骨干，准备接收新兵，募兵事宜，由云长总揽，各郡县配合。
粮械补给，我自会左右军师和晋阳催办，待新兵初聚，先进行基础操练一月，一月后，以部曲为单位，轮流开赴北面边境，以广昌，代郡方向为主，进行武装巡边，小规模对抗演练，具体方略，稍后详议。
军令既下，整个安北军便开始行动了起来。
关羽雷厉风行，当日便派出多路信使，携募兵文书前往冀州各郡。
文书上明确列出了安北军的待遇，一经录用，安家费，口粮，饷银皆有定例，表现优异者晋升机会良多，更重要的是，强调了“军纪严明，赏罚分明”，绝无克扣欺压之事。
这在一向军纪涣散，视士卒如草芥的东汉末年，颇具吸引力。
同时，关羽亲自巡视各郡兵备，与地方官吏交涉，选拔基层军官。
他本人在冀州两年间威名在外，又代表着并州张显的势力，地方上无人敢怠慢。
短短半月，便有数千青壮前来应募，其中不乏听闻关羽之名前来投效的游侠儿。
而在应陶城外的新兵大营，则是另一番热火朝天的景象。
高顺将练兵重任交给了几位以严格着称的老牌校尉。
新兵入伍，第一件事便是背诵安北军十七条禁律五十四斩，从“闻鼓不进，闻金不止”到“窃人财物，欺压百姓”。
条条皆关乎性命。
随后便是枯燥却至关重要的队列，阵型，号令训练。
烈日下，新兵们穿着简陋的皮甲，重复着挺刺，格挡的动作，汗水浸透衣背，稍有懈迨，教官的鞭子便会毫不留情地落下。
高顺组建了一支基层骨干，被分散到各新兵营作为教官，他们将并州军那套严苛到极致的训练标准带到了冀州。