空气里弥漫着墨汁的清香，以及一种名为“紧张”的情绪。
今日是季考。
课桌被拉开距离，学子们伏案疾书，唯有笔尖划过竹纸的沙沙声，以及偶尔抑制不住的轻微吸气声。
讲台上，先生端坐如钟，目光如炬，缓缓扫视全场。
郝昭眉头紧锁，盯着一道算学题：“今有城垣，下广三丈，上广一丈，高四丈，袤五十丈，秋粮入城，堆积如垣形，粟一斛积二尺七寸。
问：积粟几何？”
他舔了舔有些干涩的嘴唇，手指无声地在桌面上比划着名。
他天生对数字和图形敏感，这道题虽难，却激起了他的好胜心。
他先是在草稿上列出那梯形城垣的截面，迅速算出面积，再乘以长度得体积，最后除以每斛粮食所占体积——算盘珠啪作响，很快，一个清淅的数字浮现出来。
他深吸一口气，工工整整地将答数写在纸上，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
斜后方，马钧握着炭笔也在攻克一道附加题。
这附加题不计入总分，是作为隐性选才所出的。
试卷上画着杠杆示意图，要求标出支点，力点，重点，并计算省力或费力的倍数。
卷子一旁的白纸上，他已经用炭条画出了一个极其精巧的，带有三个活动滑轮的起重设备草图，旁边还标注着细小的尺寸，其构思之精妙，远超试题要求。
先生踱步过来，落在那张草图上，严肃的脸上闪过震惊，最终化为一声对自己的叹息，轻轻敲了敲他的桌子，示意他继续答题。
另一侧的黄叙李真二人，脸上也是对考题的轻松应对。
他们俩在桃源时就多有接触一些稀奇古怪的考题，来到并州后学堂后，简直就是游鱼入水。
放课的钟声敲响。
学子们表情各异地交出卷子，或轻松，或沉重，或懊恼，或茫然。
孩童世界的悲喜，纯粹而直接，为这晋阳城的夏日，添上了一抹略显青涩却真实的底色。
这场简单的考试，某种程度上，正是决定并州未来的微小缩影。
前将军府。
后宅。
宽的天井下，绿植成荫，花香四溢，比外间多了几分清凉与宁静。
邹婉轻摇着一架小巧的摇篮，看着里面咿咿呀呀挥舞着小手臂的婴孩，脸上洋溢着温柔的笑意。
孩儿眉眼间，已能看出几分张显的轮廓，健康活泼，是她最大的慰借。
侍女小芸引着荀或悄步走入庭院。
荀或身着文士袍，举止依旧从容优雅，但眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重。
如今并州事务千头万绪，他这位“右长史兼太原郡守”堪称大总管，压力巨大。
“夫人。”
荀或躬身行礼，声音温和。
“荀长史不必多礼。”邹婉抬起头，笑容温婉，示意侍女看座看茶。
“可是夫君又有要事吩咐？”
她早已习惯张显忙得不见人影，公务多由荀或，郭嘉等人传达或直接处理。
荀或欠身坐下，略一沉吟，道：“确有一事，需与夫人商议，是关于主公与——张宁姑娘的婚事。”
邹婉摇动摇篮的手微微一顿，随即恢复如常，脸上笑容未减，反而多了几分了然。
“可是王公与师父他老人家又催促了？此事，夫君前些时日与我提过。”
荀彧观察着邹婉的神色，见她并无不悦，心下稍安，点头道：“夫人明鉴，张宁姑娘身份特殊，于安抚民心，稳定并州乃至招揽蒙特内哥罗势力，皆大有裨益。
如今她自蒙特内哥罗立功而返，声望更隆，此事不宜再拖，主公之意，亦是尽早办理为好，只是具体仪程，名分，宾客等细则，还需夫人亲自掌眼定夺。”
邹婉轻轻叹了口气，那叹息里并无怨怼，反而有种对利益考量的豁达。
“我知夫君志向，也知并州局面，张宁妹妹——也是个苦命人，能有今日，殊为不易。
娶她过门，于公于私，都是好事，我并无异议。”
她顿了顿，看向荀或，目光清澈而冷静：“名分上，既是夫君和诸位的决定，平妻之位，我无话可说，只是这婚礼，不宜过于奢靡，眼下并州用钱之处甚多，但也不可过于简慢，寒了那些追随夫君的黄巾旧部之心，这个度，需得把握好。”
荀或眼中闪过赞赏之色，这位主母，虽出身不算名门世家，却识大体，有见地，且心思细腻。
“夫人所虑极是，或已草拟了几份方案，这是初步拟定的宾客名单，聘礼单目，仪程安排，请夫人过目。”
荀或从袖中取出一份卷轴，躬敬递上。
邹婉