“诸位父老请看，这便是南瓜！使君带来的祥瑞嘉禾！”小吏指着手中的大南瓜，声音洪亮。
“此物耐旱，不挑地，坡地、沙地皆可种！藤蔓能爬，占地不多，却结瓜甚多！一个瓜，少则十数斤，多则数十斤！蒸煮皆宜，饱腹顶饿，瓜籽炒食亦香，瓜藤嫩叶亦可作菜！更难得是，易存储！存好了，能从秋吃到春！”
他一边说，一边指导农人挖出浅穴：“穴不必太深，间距要宽些，一穴点籽苗两三粒，覆土半寸，浇透水即可，待出苗后，选留壮苗一株……”
里正赵有田蹲在地上，按照小吏的指点，极其郑重地将三粒扁平的南瓜籽放入松软的土穴中，如同埋下稀世珍宝。
他身边的几个老农，也学着他的样子，动作谨慎得近乎笨拙。
“赵里正，这……这金疙瘩，真能长成？”一个老汉看着手里那几粒小小的、其貌不扬的种子，再看看小吏手中那磨盘大的实物，依旧觉得难以置信。
赵有田小心地复上细土，轻轻压实，浑浊的眼睛里却闪铄着一种近乎虔诚的光芒、
“老哥，使君是什么人？那是能带着几百人杀穿几千胡骑、把那些天杀的胡人头颅筑成京观的杀神！也是能开仓放粮、分发神犁神牛、让咱穷人过上好日子的圣人！他老人家拿出来的东西，能是假的？他说能长成磨盘大，那就一定能！”
他站起身，拍了拍手上的泥土，环视着这片刚刚播下希望的坡地，语气斩钉截铁、
“好好伺候着！这南瓜，就是咱虑虒人往后的救命粮，也是咱报答使君恩情的指望！谁要是侍弄不好，别说使君，我赵有田第一个饶不了他！”
众人纷纷点头，眼神变得无比认真。
那金灿灿的大南瓜，如同一个触手可及的金色梦境，深深地烙进了这些朴实农人的心底。
他们开始想象着藤蔓爬满坡地、绿叶如盖、金瓜累累的景象，那沉甸甸的收获感，驱散了所有疑虑，只馀下满腔干劲。
回去后，不少人家悄悄在灶台边不起眼的角落，用泥巴捏了个小小的南瓜型状，权当是供奉起这新得的希望之神。
……
虑虒城北的夯土城墙之上，张显披着一件半旧的玄色大氅，静静伫立。他身旁跟着韩及和几名亲卫。
极目远眺，整个虑虒大地仿佛一幅徐徐展开的、充满力量与希望的巨大画卷。
城东的缓坡上，是小心翼翼侍弄南瓜的点点人影，城北滹沱河畔，甲虒营的轮廓在初春的薄雾中若隐若现，营墙高耸，旌旗猎猎，隐约传来新兵操练的号令与呼喝，如同蛰伏的猛兽低吼，而更广阔的视野里，是虑虒城外四面八方、星罗棋布的田野。
数不清的农人，如同勤勉的工蚁，点缀在刚刚苏醒的褐色大地上。
近处，健壮的黄牛拉着崭新的曲辕犁，在农人的驾驭下，沉稳有力地破开沉睡的泥土，犁出一道道笔直、深匀的黑色浪花。
扶犁的汉子挺直了腰杆，吆喝声中透着前所未有的轻松和干劲，跟在犁后的人，或挥动铁耙将大块的土坷垃敲碎耙平，或用锄头细致地清理着田埂沟渠。
空气中弥漫着新翻泥土特有的、湿润而略带腥气的芬芳。
这气息如此浓烈，如此磅礴，裹挟着无数农人汗水的微咸、健牛喘息的热气、铁器与泥土摩擦的金属味道，还有那渺远却坚定的、对未来的渴望，汹涌地扑上城头，冲击着每一个人的感官。
韩及深吸了一口这充满生机的气息，脸上带着连日操劳的疲惫，但眼神明亮如星，他指着那远处。
“主公，你看！一万七千壮劳力，三万五千口人，整个虑虒，能动弹的，都扑在这片土地上了！铁官坊的农具，除了留下少量应急替换，其馀全都租借一空！千头官牛散布四方，轮班倒替，日夜不停！粮种……粮种更是分毫不剩！民心正盛如火啊！”
张显没有立刻回答，他深邃的目光缓缓扫过这片沸腾的土地，扫过那些在泥土中奋力躬耕的身影，扫过那些在田埂上奔跑嬉戏的孩童。
扫过远处营盘升起的袅袅炊烟，城下不远处，一个须发皆白的老农正带着小孙子，用新领的锄头，一点点开垦一小块荒地。
老人动作迟缓却异常坚定，孩子则拿着一个小木耙，笨拙却认真地帮忙耙着土块。
阳光的金辉洒在他们身上，勾勒出温煦而坚韧的轮廓。
良久，张显才缓缓开口，声音低沉而有力，如同脚下这厚实的大地：“民心如火，亦如土。火可焚尽荆棘，带来光明与温暖；土则默默承载，孕育万物生机。
这火，是我等点燃的期望，而这土……”他微微俯身，从城墙垛口的缝隙里，捻起一小撮被风吹上的、带着湿气的褐色泥土，在指尖细细捻动。
“这土，才是根本。”他摊开手掌，任由那点微末的泥土被风吹散，目光却变得更加沉凝锐利：“给他们工具，给他们种子