张山不再拖延，眼下已经眈误不少时辰，县城之内变量丛生，迟则生变。

    “你暂且重回轿内，让轿夫抬着你，一并出城。”

    潘金莲依言起身，躬身谢过众人，重新坐回那顶喜庆又讽刺的花轿之中。

    队伍重新排布，被挟持的张大户、面色忐忑的王都头被夹在队伍正中。

    原先负责抬轿的轿夫，不敢反抗，照旧各司其职。

    一行人步履匆匆，沿着街巷，直奔城门方向。

    片刻之后，众人抵达清河县城门。

    守门的士卒见状，眼中露出诧异之色。

    一名守门士兵上前，目光看向王都头。

    “都头这是要去往何处？这般时辰出城，所为何事？”

    王都头掌心布满冷汗，心底天人交战。

    他本能想要呼救，可转念一想，自己压根摸不透张山的底细。

    此人行事肆无忌惮，气场堪比上位者，却又兼具江湖草莽的悍不畏死，根本无法用常理揣测。

    更重要的是，他和武松及武大没有根本性的冲突，双方并无不死不休的死仇。

    就算呼救成功，一旦激怒对方，最先殒命的便是自己。

    电光火石之间，王都头压下求救的念头，含糊其辞的敷衍。

    “无妨，奉知县相公之命，出城公干。”

    士兵没有过多疑虑，闻言便直接摆手放行。

    队伍一旁的张大户，心中徨恐到了极致。

    他想要放声呼救，想要借助城门士卒脱困，可腰间忽然一凉。

    一柄锋利短刀隔着衣物，死死抵住他的腰侧，刀尖已然刺破布料，蹭到皮肉之上，传来刺骨寒意。

    他浑身一僵，到了嘴边的呼救声，硬生生咽回腹中，半个字都不敢吐出。

    张山将这一切尽收眼底，神色淡然。

    区区一座县城城门，十几名守门士卒，在他眼中不值一提。

    若是对方真的不知死活强行阻拦，大不了直接武力杀出，仅此而已。

    众人顺利走出城门，一路向西行进。

    直到距离清河县城墙足足五里地，彻底远离官府管控范围，队伍才缓缓停下脚步。

    旷野之上，草木萧瑟，风声呼啸。

    王都头心底的不安愈发浓烈，硬着头皮走到张山面前，拱手低声说道。

    “贵人，此地已然远离县城，小人职责在身，知县相公还等着小人回去复命，不如就送到此处？”

    张山侧头看向他，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

    “我观王都头头脑灵活，处事圆滑，也算一号人才，不如弃了县衙差事，随我左右做事？”

    “啊？”

    王都头瞳孔骤缩，整个人当场愣住，脑子一片空白。

    他万万没料到对方会提出这般离谱要求，完全脱离自己的预判。

    刹那之间，冷汗顺着额角滑落，浸透衣领。

    “贵人万万不可！”王都头慌忙摆手，“小人贪财好色，一身毛病，家中还有八十岁老母尚需赡养，三岁幼儿嗷嗷待哺，实在无法抽身，还望贵人见谅！”

    安稳的都头差事，油水充足，地位体面，他脑子就算坏掉，也绝不会追随一个来路不明、行事随心所欲的江湖人物。

    张山见状失笑，也没有为难他，转头看向一旁萎靡的张大户，存心逗弄。

    “张员外，你呢？要不要舍弃家业，随我闯荡一番？”

    本就惊魂未定的张大户，听到这话，心理防线彻底崩塌。

    连日操劳加之晨间接连遭受惊吓，心神紧绷到极致，最终彻底失控，一股腥之气蔓延开来。

    张山嗅到异味，眉宇微蹙，下意识策马后退数步，避开污秽。

    “废物。”他语气带着几分鄙夷，“这般胆量，真不知你是如何积攒下偌大一份家业的。”

    张大户埋着脑袋，面如死灰，全程禁若寒蝉，连抬头直视众人的勇气都没有。

    昨夜交公粮就已经身心俱疲，早上又遭受如此惊吓，那里还能控制住。

    张山收敛玩笑的心思，脸上笑意尽数褪去，语气冰冷。

    “滚吧，你们这群腌臜鼠辈，今日暂且饶过。杀你们，反倒脏了我的手脚。”

    此话如同大赦，王都头如蒙大赦，躬身行礼之后，转身头也不回朝着县城方向狂奔。

    两名梁山汉子也松开禁锢张大户的手，张大户双腿一软瘫在地上，缓了许久，才勉强撑起身子，狼狈逃窜。

    其馀人皆是如此，慌乱朝县城方向跑去。

    望着远去的背影，张山心底依旧淤积着一股难以排解的闷气。

    无能之辈身居高位，龌龊劣绅坐拥家财，勤恳老实之人反倒被逼的背井离乡，无处容身。

    这般黑白颠倒、善恶不分