他没被胜利冲昏头，反而愈发清醒。

    据“佛”所言，大秦不过是个偏安一隅的小邦；但他素来信人不如信己，尤其对穿越者的话，向来打七折听。

    楚地一夜易主、三十丈高的夯土巨墙、全军铁甲覆体……桩桩件件，都在提醒他：这头睡狮，未必真在酣眠。

    他也知道，拖得越久，大秦恢复越快；但越是这时候，越不能莽撞。

    况且，“佛”不在，等于瞎了一只眼——必须抢在对方反应过来前，把人完好无损地带回来。

    “回陛下，嬴冰率三千精骑，已在象城郊外扎营。臣已遣十万大军星夜兼程，目前尚未收到回音。”

    将军抬手抹了把锃亮脑门，声音恭谨。

    “多少人去的？”

    阿育王追问，一字不漏。

    “三千秦骑，臣调了十万兵马。”

    “传本王口谕——再增二十万！”阿育王顿了顿，眼神一凛，“不必强攻，先围死！若有机会，务必生擒嬴冰——此人可作筹码，换秦始皇低头。但‘佛’一根头发都不能少！”

    他思量片刻，果断下令。

    嬴冰身边那三千骑兵战力如何？谁也说不准。宁可多备一手，也不冒一丝险。

    孔雀王朝缺技术、缺装备、缺良将，唯独不缺人——二十万人填进去，换一个嬴冰加一个“佛”，血赚！

    至今想起王离领五千秦卒横扫高卢那一仗，他仍忍不住脊背发凉。

    活了五十多年，头一回见这种打法：不动则已，动则雷霆万钧，斩首如割草。

    这事过去许久，每每回想，心口都象压了块石头——这也是他死死按住开战念头的另一层原因。

    此前也曾想过留个他国穿越者当耳目，可对方嘴里吐出来的真假难辨，与其日夜提防，不如一刀断根，干净利落。

    “遵旨！”

    光头将军抱拳领命，转身大步离去。

    阿育王稍一偏头，转向左手边那位灰袍老僧，微微颔首，语气谦和：“真一大师，哈拉巴城那边，布置得如何了？可有动静？”

    此人法号真一，乃佛门三大圣僧之首，地位与王平起平坐。

    从前二人针锋相对，互不买帐；如今经此一事，对方已悄然俯首。而阿育王亦未因此倨傲，礼数始终周全。

    “阿弥陀佛。”老僧合十低眉，声如古钟，“十万僧兵已尽数开拔，不日便至。至于那些诸子百家的虚名浮术……呵，吓都吓破他们的胆，何须动手？”

    真一大师垂首静立，唇角一挑，浮起抹讥诮的弧度。

    两个月前，秦始皇放话天下：请诸子百家登台辩法，给佛门“松松筋骨”。消息一出，他当即调遣十万精修僧众，星夜启程西行。

    掐指一算，双方人马，怕是已在路上撞了个满怀。

    “真能稳操胜券？”阿育王眉头微蹙，语气里透着几分尤疑。

    “大王尽可安心——这批僧人，个个熟稔三藏、通晓因明，舌战群儒如烹小鲜。若论辩道之锋，佛门若称第二，谁敢妄居第一？”

    真一大师眼皮微抬，眸光沉定，仿佛已看见对方在法座前哑口无言的模样。

    不过一场论辩罢了，何须如临大敌？倒要瞧瞧，那帮诸子百家，嘴上功夫到底有几分真火候，能不能吐出金莲，震得山河失色。

    “辩场设在大秦与我孔雀王朝接壤的苍梧原。届时，我将亲携佛象赴会——让后世千年，都记得今日佛光如何照破百家烟云。”他声音低缓，却字字如钟。

    “阿弥陀佛。”

    话音落处，双手合十，端坐于地，梵音轻诵，声如古井投石，馀韵沉沉。

    阿育王目送他入定，才缓缓吁出一口长气。

    起身踱至殿外，遥望东方天际，神色却难掩踌躇。

    那边是夏国，十五亿生灵所聚之地，奖励丰厚得令人窒息；可大秦城池森然、伏兵难测，稍有不慎，便是赔了性命又折兵。

    他的视线在安息帝国与大秦疆域之间反复游移，心头似有两股劲力撕扯——是稳扎稳打，蚕食周边小邦？还是孤注一掷，直扑咸阳？

    象城。

    城主跪伏阶前，浑身筛糠，额上汗珠滚落如雨。

    嬴冰斜倚在紫檀城主椅上，二郎腿翘得老高，眉宇间尽是飞扬神采。

    脚下踩着的，正是孔雀王朝那位穿越而来的“佛”——此刻被当成了垫脚石，灰头土脸，狼狈不堪。

    “啧，来迟一步！”嬴冰手掌一挥，“啪”地抽在那人天灵盖上，满是懊恼，“早半个时辰，十七国使者早被我剁成肉酱了！”