天明闻言，心头壑然开朗，神色顿时凝重起来，声音也沉稳有力：“请殿下放心！我定当争分夺秒苦修，务必把这门功夫吃透、练熟，尽快脱胎换骨——

    不单不拖后腿，更要护您周全！”

    这话逗得赢璟初又是一阵畅笑。他觉着这孩子嘴虽巧，心气却足，倒也难得。便没再多言，只吩咐他早些歇息，自己则伏案处置了几桩紧要事务。

    翌日清晨，赢璟初升殿召见文武百官，李斯、赵高等人均已列席。

    他端坐主位，目光扫过众人，缓缓开口：“昨夜急奏抵京，东南水患暴发，灾情骇人。六百里加急赶路十日，如今只怕已成泽国。

    谁愿即刻动身，赴灾区赈济安民？”

    话音落下，满殿寂静。他视线徐徐掠过一张张面孔，最终停驻在李斯脸上。

    李斯正盘算着如何在京中更进一步，怎肯离京远行？略一思忖，便起身拱手道：“此事宜速不宜迟——臣以为，当立刻飞檄周边郡县，调拨粮秣，遣兵协防。

    有粮有兵，流民自安，暴乱难起；百姓肚皮填饱，人心也就稳了。

    至于钦差人选，不妨从长计议，不必仓促定夺。”

    他话音未落，群臣纷纷附和，皆赞此策稳妥周全。赢璟初颔首微笑，望着李斯道：“果然是社稷之柱石！如此棘手之事，在你手中竟如拂尘般轻巧。”

    顿了顿，又问：“还有何事？一并奏来，今日尽数议决。”

    话音未落，赵高已迈步出列，垂首禀道：“近来京中流言四起，矛头直指殿下——

    传言您收留荆轲遗孤，还与其旧友往来密切。天下皆知，荆轲乃弑君逆贼，殿下此举，恐难服众啊。”

    赵高话音刚落，殿内议论声嗡然响起。赢璟初轻咳一声，满堂立时鸦雀无声。

    “你说得没错——我确收了个少年，也确有意收他为徒。

    那孩子，正是荆轲血脉。

    不过——”他目光微凛，“你是从何处听来？这消息又是如何一夜之间传遍坊间的？

    毕竟，此事发生，不过才一两日光景。”

    赵高脸色微变，下意识朝李斯望去，李斯亦即刻起身，正色道：“此刻追究消息来源，似有避重就轻之嫌。

    殿下更该坦荡说明：为何甘冒大不韪，收留逆贼之后？

    若不能给出令人信服的交代，恐怕难平悠悠众口。”

    “正是！”另一名大臣接口道，“殿下身为储君，一举一动皆为天下表率。

    如今公然接纳刺秦之人的至亲，实属悖逆纲常——此事若不严查彻究，恐失朝野之心！”

    一名官员突然拔高嗓门吼了起来，其馀人立刻跟着起哄，七嘴八舌、争先恐后，整座大殿霎时嘈杂如市井，人声鼎沸。

    那些原本力挺赢璟初的官员，此刻全都哑了火，嘴唇动了动，却一个字也吐不出来——手里既无实据，又无凭据，连站住脚跟的底气都散了。

    没人摸得清赢璟初葫芦里卖的什么药，可他们心里笃定：此人行事向来有分寸，绝非莽撞之徒。于是纷纷敛声摒息，只把目光稳稳落在他身上，静待下文。

    “你们若已说尽，便轮到我开口；若还意犹未尽，那就继续嚷，我不拦着。”

    话音未落，李斯一众便齐齐噤声。赢璟初缓步上前，声音不高，却字字沉如钟磬：

    “请诸位牢牢记住一点——我今日所为，奉的是陛下密诏，代表的，是天子威权。

    我如何决断，只需向陛下交代清楚；尔等既无勘验之权，也无稽查之责，凭什么在此横加诘问？

    更可笑的是，你们连事情来龙去脉尚未理清，证据半点不见，便跟着起哄、喧哗朝堂、搅乱纲常——这不叫忠谏，叫失仪！若我不处置，岂非纵容怠慢君命？又如何向陛下交差？”

    李斯等人面色微变，心头一紧。原以为只要群起施压，赢璟初便会手足无措、拱手让权，至不济也得低头认错、暂退一步。谁料他非但没退，反将刀锋直指众人脊梁，打得他们措手不及。

    赵高额角沁出细汗，凑近李斯低声道：“眼下风向不对，再僵持下去要吃大亏！你快出声缓一缓，哪怕赔个不是也好！”

    话音未落，数名侍卫已疾步闯入，动作利落，不由分说将李斯、赵高及方才喊得最响的几人尽数架出殿外。

    赢璟初亦随之起身，踱至庭院中，沉声下令：“板凳备好了么？备好了，就让他们爬上去，褪下外裤，每人二十杖，一杖不减。”

    “此举辱没朝纲！羞辱百官体面！我严词反对！”

    “我们质疑在先，是因你行止有悖常理，岂容你肆意折辱？此乃奇耻大辱！”