在前头，拳脚翻飞，将扑上来的流民一一掀翻。奈何人太多，密密麻麻如蚁群扑食，前仆后继，根本甩不脱。

    众人再不留手，几记重击下去，已有数人倒地呻吟；李元霸更是单臂擎起一人，腾空甩出老远，那惨叫未落，馀者已吓得纷纷后退，不敢再近。

    可讽刺的是，这群人刚从上官海棠手中得了些干粮和旧衣，转头就在边上破口大骂：

    “就是你们这些吞金嚼玉的贵胄！锦衣玉食，高坐庙堂，却把我们活活逼成饿殍！”

    “可不是？年年打仗，你们当官的照旧升迁享乐，我们连树皮都啃光了，哪还有活路？”

    赢璟初蹲下身，挨个细问，这才听出他们南来北往，齐楚燕赵韩魏，哪儿的都有——但凡有战事、闹饥荒、遭横征的地方，百姓就往咸阳奔。

    他立刻传令守门将士：“开城门！至少让他们进城讨口热饭吃。若硬生生堵在外头，不出三日，尸横遍野。”

    守卒面露难色：“扶苏公子早有严令，流民不得入城……否则恐乱民心，危及咸阳安稳。”

    话音未落，“啪”一声脆响，李元霸一掌掴得那人原地打了个趔趄。

    “你瞎了还是聋了？睁眼瞧清楚——这位是大秦赢璟初公子！”

    “扶苏算哪根葱？眼下赢璟初公子开口，你还敢装聋作哑？”

    一听“赢璟初”三字，几个守门兵卒腿一软，“噗通”跪倒，额头贴地请罪，城门轰然洞开。流民如溃堤之水，争先恐后涌入咸阳。

    唯有一人，衣衫褴缕，鞋底裂开，却在人群涌动中驻足凝望——别人往里挤，他反而退到道旁阴影里，目光牢牢钉在赢璟初脸上，看了又看。

    赢璟初本打算出城探察实情，结果一日光阴全耗在驱散流民、安抚混乱上；马车被劫，干粮散尽，连坐骑都被抢走。正欲折返咸阳，那人却忽然扬声喊住他：

    “敢问阁下……可是大秦赢璟初公子？”

    赢璟初眉梢微抬——这人身形枯瘦，满脸尘垢，可一双眼睛清亮锐利，说话不卑不亢，举手投足间有种沉静气度，绝非寻常饥民。

    “你是谁？为何认得我？”

    出乎意料，那人不等再问，竟拱手自荐：“在下韩非子。”

    “胸中有策，腹内藏谋。若蒙公子青眼，愿效死力——助您稳坐秦王之位，再图天下一统。”

    这话乍听狂妄，赢璟初却心头一动。他记不清史书里是否真有韩非其人——毕竟自己学历史向来稀松，而眼前这方天地，分明是另起炉灶的陌生世道。

    他尚未开口，李寻欢已嗤笑出声：“一个沿街乞食的落魄书生，也配谈王图霸业？笑话！”

    随即压低声音提醒：“公子莫轻信。来历不明，言语闪铄，怕不是敌国派来的细作。”

    韩非子被当面讥讽，并不恼怒，也不辩解，只静静望着赢璟初，眼神坦荡，纵使灰头土脸，脊梁却挺得笔直。

    赢璟初这才真正打量起他来，缓缓问道：“你从何处来？师承何人？为何独独寻我？”

    韩非子只答：“千里追随刘明而来。只因听闻咸阳有位赢璟初公子，文可安邦，武可定乱——我愿以平生所学，换您一句‘试用’。”

    李寻欢等人自然不信，只道此人故作高深，遮遮掩掩不肯报出身，必有隐情，岂能托付重任？

    赢璟初却朗声一笑。

    “若存心欺瞒，早编一套滴水不漏的履历奉上；他偏说不愿提旧事，倒显得几分真。”

    “况且我身边人才济济，多你一个，不过添盏茶的工夫。韩非子，今日起，你就跟在我身边。”

    “若果真才识过人，我亲自引荐给秦王——天下之大，何愁英雄无用武之地？”

    韩非子早闻赢璟初行事跳脱常理，眼光独到，不拘俗套。

    他自负经纶满腹，只待择主而事。此番孤身赴秦，本抱着九死一生的决心，却未料刚至咸阳城外，便与心中明主迎面相逢。

    最主要的是他坦陈了归附之意，赢璟初非但没因他衣衫褴缕、风尘仆仆而轻慢半分，反而当场拍板应下。

    韩非子双膝一沉，伏身叩首，额头触地，声响沉实。

    “承蒙赢璟初公子不弃，赐我立身之地，我必倾尽所学，不负所托。”