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    刚闭眼，窗棂“咔哒”轻响。

    赢璟初霍然睁眼——黑斗篷身影立在月光里，兜帽阴影下，竟是一张熟悉的脸。

    “丞相？”他瞳孔骤缩，“你何时来的？”

    “老臣偶感风寒，来御花园透口气。”

    “朕不是命小玉送你回府？”

    “路近，臣自个儿走惯了。”

    赢璟初望着他佝偻的背影，忽然改口：“德妃娘娘身子弱，快些回宫歇息吧。”

    “老臣告退。”那人拱手，转身时斗篷翻飞，露出半截纤细手腕——腕骨上一点朱砂痣，红得刺眼。

    赢璟初眉峰骤拢，指节无意识抵在案沿，指腹微微发白。这老家伙突然登门，绝非寻常——莫非是冲着皇后那桩悬案来的？

    他心底飞快盘算：若非此事，实在想不出还有什么差事，值得堂堂丞相亲自踏进这御书房。更蹊跷的是，他身份早已暴露，竟还敢这般大摇大摆地来？

    思忖良久，毫无头绪，他只得暂且压下疑云，重新埋首于帐册之间。

    丞相脚步急促，袍角带风，几步便立定在他案前。

    “有事？”赢璟初抬眼，目光沉静如深潭。

    “老臣已将所有帐目彻查清楚。知道陛下近来心绪郁结，特来当面回禀。”

    赢璟初眼角微扬——这老头葫芦里卖的什么药？真要雪中送炭？可那副神情，又分明透着几分试探、几分敷衍。他不动声色，只把目光钉在他脸上：“说吧，帐上可有猫腻？”

    话音未落，他已从对方一句“彻查清楚”里，嗅出底下暗涌的伏线。这事，绝没表面这么干净。

    “陛下尽可放心，千真万确，滴水不漏。”

    赢璟初脸色倏然一沉，“既如此，丞相还有何事？若无要务，朕想独处片刻。”

    “老臣尚有一桩隐情，须得面奏。”

    “朕此刻，一个字都不想再听帐目二字。”

    “……那，老臣告退。”

    语气斩钉截铁，不留馀地，连半分转寰的缝隙都未留。

    丞相垂首拱手，转身离去，步履沉稳，却比来时慢了三分。

    “小玉。”

    一声轻唤自殿内传出，小玉即刻从御花园西廊闪身而出，衣角未沾半点露水。

    “陛下有何吩咐？”

    “方才你说，帐上那笔亏空，是丞相动的手脚？”

    赢璟初眉心拧紧，“别管是谁经的手——这笔银子，究竟怎么流出去的？”

    小玉一怔，喉结滚动了一下，才低声道：“确实是丞相所为。他买通了御膳房两名灶役，借着每日送膳之便，用假银票调包真银，再将真银溶铸成锭，悄悄运出宫去。”

    “为何能得逞？”赢璟初声音低了几度。

    “是老臣失察……一时疏忽，竟未察觉他们早将银票夹在食盒夹层里，连盖印都仿得惟妙惟肖。”

    赢璟初面色阴晴不定，指尖在紫檀案上缓缓叩了三下，清脆如裂冰。这老狐狸，胆子倒是养得比龙脊还硬。

    他默然片刻，只道：“知道了。退下吧。”

    “喏。”

    小玉躬身而退，靴底擦过青砖，未起一丝杂音。

    赢璟初指尖继续轻敲桌面，节奏不疾不徐，象在数谁的心跳。这老匹夫，究竟图什么？若只为贪墨，何必布这么大一局？若另有所图……倒真该找个机会，好好问问他了。

    门外忽传来李公公压得极低的嗓音：“陛下，容老奴禀报。”

    “进来。”

    李公公推门而入，双膝一沉，重重跪地：“陛下，老奴刚从丞相府回来——后院枯井旁搜出七八个旧香囊，全是宫中女眷惯用的苏合香；还拾到几缕藕荷色衣料碎屑，细看针脚，是尚衣局去年新改的密纹绣法；最要紧的……是藏在祠堂佛龛夹层里的那本‘假帐’。”

    “假帐？”赢璟初眉心一跳，“假帐能换粮换兵？他图它作甚？”

    “老奴斗胆揣测……那帐页纸背，浸过一味药汁，晾干后无色无味，唯有遇热才显字迹。臣怀疑，里面记的不是银两，是药材名录。”

    “药材？”赢璟初脑中电光一闪——那夜宫宴，司马青瑶亲手斟酒，笑眼弯弯递到他唇边……莫非酒里早混了东西？

    心口猛地一缩，他声音绷紧：“那人，你可认得？”