不怕死，还是活够了？”

    赢璟初舌尖抵住牙根，忽地翻腕，一柄乌鞘短匕自袖中滑入掌心，寒光一闪，直搠楚越泽心口！

    楚越泽瞳孔猛缩——竟敢在王府重地持刃行凶？无耻至极！

    他侧身拧腰，匕首擦衣而过；再退半步，靴跟碾碎青砖。两人一进一退，在回廊花径间腾挪辗转，衣袂翻飞如鹰隼搏空。

    消息早已如野火燎原。丞相率三千甲士围定王府外围，刀不出鞘，弓不上弦，只等宫中一声令下。

    皇帝为何亲赴楚王府？素来势同水火的君臣，怎会在此刻撕破脸皮？究竟为哪桩事？

    丞相连揣测的胆子都没有，接到密报便火速点兵而来——陛下若有半分闪失，他项上人头，明日就得挂上朱雀门。

    迎沉默早遣暗卫将消息递到丞相案头，更悄然布下数道伏笔。楚王这次，确是踩到了雷上：克扣赈银，饿殍遍野，连灾民口粮都敢伸手——若非事态至此，他本可继续装聋作哑。

    可这一次，丞相带兵静候，既是押注，也是试探——给赢璟初撑腰，亦是给楚越泽留条活路。

    毕竟，一个是九五之尊，龙颜震怒，天下皆惧；另一个，不过是个六品小吏，生死荣辱，不过圣意一念之间。

    亭台深处，拳风呼啸，袍角猎猎。

    楚越泽左支右绌，招架愈显吃力——赢璟初拳势如铁锤砸岩，快得只剩残影，他只能步步后撤，靴底在青砖上拖出两道灰痕。

    远处山石之后，一道黑影抱臂而立，黑袍垂落，纹丝不动，唯有一双眼睛，冷冷映着亭中翻飞的人影。

    这个黑衣人不是旁人，正是赢璟初麾下最锋利的一把暗刃——暗影。

    “啧，这小子骨头倒硬。”

    暗影斜倚在廊柱阴影里，目光扫过楚越泽额角暴起的青筋、指节泛白的手腕，唇角微扬，语气里带着几分玩味。

    “叔，他撑不了几息了。”

    一道沙哑低沉的嗓音自回廊尽头漫过来，像枯枝刮过青砖，光是听声，便知说话之人城府极深、惯会藏锋。

    暗影侧眸一瞥，心下顿时雪亮——怪不得陛下迟迟未占上风。

    此番圣驾亲临楚王府，表面是查赈银失窃案，实则早将楚王那点盘算摸得透亮。

    这些年，楚王暗中扩军、密布眼线、豢养死士，哪一桩不是冲着扳倒赢璟初去的？他图的哪是朝堂权柄，分明是后宫大权一把抓。可天下哪有白捡的龙椅？水底下暗流汹涌，远比浮在面上的更凶险。此时赢璟初面色已如铅云压顶，寒意逼人。

    “我真没料到，你竟敢动灾民的活命钱——那是他们熬过寒冬的最后指望！”

    果不其然，他果真是为这群饥民来的。值当么？一群泥腿子，不识抬举，撞了南墙还梗着脖子，死了又何惜？

    可念头刚转，他又猛地一凛：这事连宫里都捂得严实，赢璟初怎会掐得这么准？莫非……他早盯上自己了？

    “赈银本就出自国库，跟那些贱民有何干系？蝼蚁之命，轻如尘埃，死几个算什么？倒不如拿去换南蛮三座边关重镇——胜算，未必没有。”

    野心，终究藏不住了。

    这些年他悄悄练兵、收买将领、安插耳目，赢璟初岂会一无所知？只是不动声色，任他羽翼渐丰，好让他把底牌尽数摊开，再一击断喉。

    赢璟初眸光如刀，直刺楚越泽，“我早说过，饥民生死，与我无关。”

    “你的野望，我也清楚。只是——时机未到。”

    楚越泽却往前半步，声音沉稳如铁：“正因明白你的志向，我才愿为你铺路。”

    赢璟初嗤笑出声：“你的话，比庙里菩萨的签文还虚。”

    “我既未跪你，也未欺你。”楚越泽抬眼，瞳底火光灼灼，“这楚王之位，迟早是你囊中物；而我——要的，从来不止于此。”

    那眼神赤裸裸写着挑衅，象一把未出鞘却已嗡鸣的剑。

    赢璟初心知肚明：这人早厌倦了陪衬角色，觊觎的从来不是王爵，而是王座本身。

    他也早就腻透了这身蟒袍，那张龙椅，在他梦里烧了十年。

    他不怕楚越泽争，只笑他太急——自己有的是耐心等，可对方，怕是连一盏茶的工夫都耗不起。

    “你想让我禅位给你？”

    赢璟初忽地笑出声，笑声冷得象冰裂，“你配么？”

    怒火“腾”地窜上楚越泽天灵盖，五指瞬间攥紧，指甲深深陷进掌心。

    可下一瞬，理智如冷水兜头浇下。