谢兴麟缓步登阶，目光扫过一张张惊疑面孔。
“吵够了么？”
“陛下，殿上究竟出了何事？”
一位须发皆白的老尚书颤巍巍发问。
谢兴麟凝视楚越泽片刻，忽而长叹一声：“昨夜，三皇子率死士，弑杀大皇子于府中。”
满朝哗然！
“大皇子不是与二皇子密谋谋逆吗？怎反遭毒手？”
“刺客分明是男子，哪来的三皇子？”
“老朽也是今晨才听闻风声……”
众人七嘴八舌，面面相觑，皆觉荒诞难信。
“此事毋须再议，静候圣旨。”
谢兴麟话音一落，群臣立时噤声。
“若无它事，散朝。”
他拂袖转身，玄色朝服划出一道凌厉弧线。
众臣望着他背影，神色各异——原来大皇子横死，竟是二皇子一手导演！
楚越泽，你好狠的心肠！竟敢弑兄夺权……待本王查清真相，定叫你碎尸万段！
谢兴麟咬紧后槽牙，暗自发誓。
楚越泽独自坐在正厅，灌下第三盏烈酒。耳边反复回响昨夜谢兴麟那句低语：
——你我联手除掉他，东西平分。
呵……想吞独食？做梦！
一个也别想活！
就在楚越泽心神微晃之际，一名甲胄齐整的侍卫快步踏进殿门。
楚越泽闻声倏然抬眼，眸光一凛，沉声问道：“何事？”
“宫中急报——楚王已被枭首悬于朱雀门！”
楚越泽身子一僵，仿佛被寒钉钉在原地。他喉头滚动，喃喃自语：“父王……竟真被斩了？”
一遍，又一遍，声音越来越哑，像砂纸磨过木头。
他脑中猛地闪过昨夜谢兴麟压低嗓音的话——莫非是父亲遣人动的手？绝无可能！父亲素来刚正，怎会行此悖逆之事？
若非父亲授意，还有谁敢对储君之位下手如此狠绝？
念头翻腾，额角突突直跳，太阳穴胀得发疼。他用力按住眉心，冷声道：“速传令各处巡防营，即刻加派双哨、彻查出入人等——昨夜刺杀，必有内应！”
“遵命！”侍卫抱拳垂首，退步而出。
楚越泽眉峰拧成一道深壑，胸中浊气翻涌，霍然起身，拂袖欲离大殿回府静思。
刚至殿阶，忽见一名小厮疾步穿廊而来，扑通跪地，额头抵着青砖。
楚越泽脚步一顿，面色骤沉：“说。”
“回殿下，小的刚从御膳房取了安神汤回来。”
他略一点头，转身便朝殿外长廊走去。
“参见太子妃！太子妃千岁，千千岁——”
甫一跨出殿门，楚越泽便见赢璟初立于宫门之下，玄色云纹披风被风掀动一角。他当即敛容躬身，礼数周全。
赢璟初目光清冷如霜，开口便是质问：“刺客一事，可是楚王府所为？”
楚越泽眼底掠过一丝暗火，缓缓摇头：“尚未确证。但大哥遇刺属实，而那几人所用兵刃、身法，皆与楚王府旧部如出一辙——此事，脱不了干系。”
“你的意思是，楚王府蓄意弑兄？”
“正是。”
他声音陡然压低，字字如铁：“胆敢染指东宫，形同谋逆！我明日便面圣陈情，定要父皇彻查到底！”
“今日朝议至此，退——”
话音落，百官垂首，楚越泽转身离去，袍角扫过金砖，无声却凌厉。
马车辘辘驶过朱雀街，楚越泽靠在软垫上闭目养神，可眼前全是昨夜刀光血影。
心口那阵熟悉的绞痛，本就如影随形；偏生谢兴麟恰在此时现身，一口咬定刺客出自楚王府——若无他指认，谁能坐实？
此人究竟为何撒下这弥天大谎？
他必须抢在流言四起前，把真相攥进掌心！
回到东宫寝阁，他提笔疾书三封密函，墨迹未干便唤人火速送出。
“来人！”他猛地拍案，“盯死楚王府！鸡鸣犬吠、飞鸟掠檐，统统报来！”
“喏！太子殿下！”门外应声如雷。
他攥紧拳头，指节泛白，低吼一声：“楚王府……”
翌日清晨，云层裂开一线金光，倾泻而下，将整座京城镀上薄薄一层暖铜色。
楚王府后园假山石缝间，一名黑衣人单膝跪地，垂首禀道：
“昨夜动手的，确系王府暗桩。可那些人并非寻常死士——个个是江湖上赫赫有名的‘断魂手’，招招夺命，半刻未留馀地。”