“开恩？”司徒云忽而低笑，笑声里却无半分暖意，“朕给过你生路，是你亲手掐断。这是最后一次。”
司徒风瞳孔一颤，喉头滚动：“陛下……真肯赦免我族上下？”
司徒云颔首，斩钉截铁：“顾若烟若平安归来，满门无罪；若有闪失——天涯海角，朕必诛尔等九族。”
他挥袖示意其起身，声音压得极低：“此事，不得透漏半个字——你母妃、你妹妹，统统不准知晓。”
赢璟初斜倚在马车里，馀光淡淡掠过窗外并肩而立的兄妹二人。
顾若烟在街口来回踱步，焦灼如困兽。
司徒家的人迟迟未至，莫非路上出了岔子？
不多时，一辆乌木镶铜的官车缓缓驶近，在他面前稳稳停住。
顾若烟一眼认出车帘掀开之人，翻身跃下马车，劈头便问：“你们去哪儿了？怎么现在才到？”
对方见他面色惨白、眼下发青，忙道：“路上遇了流民堵道！老爷已飞鸽传书回府，救兵这就出发，小姐且宽心！”
司徒风一眼望见顾若烟，悬了多日的心终于落地，几步上前，伸手扶住他单薄的肩膀：“烟儿，你瘦了。”
顾若烟勉强一笑，摇头：“我没事。快回府吧，娘该等急了。”
“好，走！”两人并肩疾行，衣袂翻飞，直奔司徒府而去。
赢璟初遥遥望着那两道背影渐行渐远，眸色愈加深沉，仿佛浓墨浸透宣纸。
“接下来如何行事？”
“先回客栈。”
他掀帘登车，马蹄轻叩青石板，车轮碾过街角，无声远去。
顾若烟踏进府门那刻，管家与一众仆役齐刷刷跪了一地，脸上泪痕未干，嘴唇哆嗦着唤“少爷”。
他二话不说，一把拽住赢璟初手腕，径直往自己院中走去。
顾若烟前脚进门，管家后脚便差人飞马入宫。
丞相府的人马，也已在宫门前勒缰下马。
“老爷已派人进宫搜寻，可宫里当值的侍卫全说没见过咱们家小姐——她究竟去哪儿了？”
“可不是嘛，小姐铁定还在宫里头！”
管家话音刚落，司徒家上下齐刷刷跪倒在皇帝面前，额头紧贴青砖，连大气都不敢喘。
“求皇上开恩，饶过我家小姐吧！”
皇帝司徒云脸色阴沉如墨，目光扫过眼前这群伏地叩首的司徒族人，眼神冷得象淬了冰。
“朕早撂下话——司徒家，朕不想见！你们偏要撞南墙。如今朕给过活路，你们不接，反倒敢对皇嗣下手，这罪，诛九族都不足抵！”
赢璟初立在侧旁，缄口不言。
他心知肚明：这些人早被权欲烧瞎了眼。
若顾若烟真被押进天牢坐实罪名，司徒风怕是连全尸都难留。
蠢到这份上，死十回都嫌轻。
司徒云胸中翻涌着一股闷火。
顾若烟被押回丞相府后，表面风平浪静，可只有他自己清楚——这太平底下，正有暗潮撕扯奔涌。
司徒风被锁进地牢深处，顾若烟则直接送进了刑部大牢。
赢璟初与司徒云密谈敲定：徜若顾若烟在牢中出了半点闪失，司徒家，从此除名。
“别怕，爹拼了命也要把你捞出来。”
顾若烟轻轻颔首，“你信我，只要你在，我就不会倒。”
司徒风长长一叹。
眼下，他能攥住的，只剩皇帝司徒云这一根浮木。
赢璟初踏进牢房时，顾若烟抬眸望着那张棱角分明的脸。
“我绝不容任何人动我至亲一根手指——谁碰，我剁谁的手。”
赢璟初瞳孔微缩，声音低了几分：“至亲？你说的是……谁？”
顾若烟垂下眼，睫影在眼下投出淡淡一痕，“还能是谁呢。”
语气温软如春水，字字却象隔着一层薄霜，疏得让人指尖发凉。
赢璟初敛了神色，语气淡得听不出波澜：“放心，你家里人，我护着。”
“那便多谢王爷了。”顾若烟弯起嘴角，笑意清亮。
“谢字免提——你安分待在我身边，就是最好的报答。”
话音未落，他已转身离去，袍角掠过门框，干脆利落。
顾若烟被关进地牢后，赢璟初便再没露面。
他心思澄澈，并非懵懂无知。
皇帝司徒云眼底那抹厌弃，他早看得分明；背后缘由，也猜了个七七八八。
顾若烟入狱不过两日，司徒风竟从地牢挣脱而出。
顾若烟双眼蒙尘，不知身在何方。
可直觉如针，在耳畔刺痒——此处阴气重、寒气深，绝非寻常牢房。