。犬子若能尚公主，实乃张家之幸。”

    官家听到这里，岂能不知两个儿子心中盘算？

    眼看著三人相互吹捧，一副这桩婚事简直是天造地设的那版，越发显得他这个皇帝，父亲，不通情理了。

    他胸口发闷，握著御案边缘的手指微微用力。

    “此事容后再议。”他终究没鬆口，拂袖道：“退下吧。”

    张昀抬眼，与赵暘交换了一个眼神，终是行礼告退。

    殿中重归寂静。

    官家独自坐在御座上，望著案头那封求亲奏章，脸色阴晴不定。

    消息传到后宫，苗贵妃正在梳妆。

    听完宫女的稟报，她对著铜镜静坐良久，镜中人顏色本就不算上佳，纵使这些年富贵养人，也还是抵不过岁月匆匆，眼角与额间都有了细细的纹路。

    岁月催人老。

    君恩不復还。

    她缓缓站起身，抬手拔下发间那支纯金凤簪——这是她封贵妃时官家亲赐的，这些年从未离身。

    “更衣。”

    她褪去华服，换上一身素净常服，不施粉黛，长发只用一根木簪松松綰起。

    然后径直往官家此刻所在的后殿走去。

    宫人不敢阻拦，一路通传。

    苗贵妃踏入殿中时，官家正在练字，见她这般打扮，眉头一皱：“贵妃，你这是做什么？”

    苗贵妃不言，双膝落地，深深叩首。

    “妾身苗氏，恳请官家——將徽柔下嫁于靖边侯府张家。”

    官家脸色一沉：“你也要来逼朕？须知后宫不得干政！”

    “妾身不敢干政。”苗贵妃抬起头，眼中含泪，声音却清晰：“妾身只想以一个母亲的身份，斗胆问官家一句，您可还记得当年，徽柔蹣跚学步，咿呀作语时，您抱著她，说要让您的小公主，做天底下最快乐的小娘子，要为她寻天底下最好的駙马，嫁人生子，幸福一生。”

    “君无戏言！”

    官家被她眼中的泪光刺痛，別开视线：“朕会好生管教李瑋，亦会赠徽柔丰厚嫁妆，相信李家必会珍之重之”

    “珍之重之？”苗贵妃忍不住重复，眼中闪著一丝疯狂：“官家说这话，您自己信吗？一个敢光天化日围堵贵女，白日於茶馆上饮酒，尚未娶妻屋里已有一群鶯鶯燕燕的男子，官家指望他会珍重公主？”

    官家没吭声。

    苗贵妃目光闪烁，拋开最后一丝顾虑。

    她忽然抬手，將一直握在掌心的那支金簪，对准了自己的脖颈。

    “若官家执意如此”她声音很轻，却带著玉石俱焚的决绝：“妾身无能，护不住女儿。只能用这三年孝期，拖她一拖。”

    “你！”官家惊怒起身：“你敢威胁朕？！”

    “妾身不敢。”苗贵妃的手很稳，簪尖已抵住肌肤，微微陷进去：“妾身只是走投无路，妾身出身微末，这些年来，多亏官家与娘娘的恩泽才得了徽柔与最兴来两个孩子。最兴来是皇子，官家不会委屈他。唯独我的徽柔妾身是个无用的人，没有秦大娘子那般的本事，敢在文德殿上为女儿据理力爭。可妾身再无用，也是个母亲，愿意为我女儿，豁出命去！”