李棣这两个字咬得极重，像是从牙缝里一颗一颗地磨出来的。
李三清跪在阶下，垂着眼，把这声音听得真真切切。
殿内又静了片刻。
李政的手终于从那紫檀木匣的匣盖上挪开，缓缓靠回了御座的扶手上。
“都起来罢。”
“谢父皇。”
李三清起身，理了理袍角，眼角的余光却始终没离开对面那位皇兄。
李棣站直了身子，脸上那点从容早已荡然无存，取而代之的是一层压也压不住的青白。
他攥着朝服下摆的手，指节都泛了白。
这一场奏对，他备了整整一月的后手，本以为是十拿九稳的一锤定音。
谁承想，竟叫这太子三言两语，硬生生给拖了下来。
“皇兄。”李三清偏偏还要上前一步，拱手一礼，那语气温和得近乎体贴，“你这一月着实辛苦了。查案的事，还望皇兄再多担待些时日。”
这话听着是宽慰。
可落进李棣耳朵里，字字都像是往他心口上钉钉子。
“太子言重了。”李棣挤出一丝笑，那笑比哭还难看，“为父皇分忧，为社稷锄奸，本就是儿臣的分内之事，何谈辛苦。”
“皇兄深明大义。”
“太子殿下也是。”
两人你来我往，字面上客气得滴水不漏，底下却全是刀光。
御座上的李政将这一切收进眼底，只淡淡地摆了摆手：
“行了，天也快亮透了，都散了罢。”
“儿臣告退。”
李棣先深深一揖。
他起身时，那道钉子似的目光在李三清脸上狠狠地刮了一圈，像是要从这张脸上刮下点什么破绽来。
可李三清只回他一个坦坦荡荡的笑。
李棣咬了咬后槽牙，到底什么也没瞧出来，只得一步三顿地退出了殿去。
那背影，僵得像一截被风霜冻透了的枯木。
李三清望着他退出殿门，心里那口气才悄悄地松了半分。
好险。
方才但凡自己应得慢半拍，这会儿岭南拿人的旨意怕是早就八百里加急发出去了。
姜怀远一旦落网，李宓的身世便再没了第二个能证的人。
那半块玉佩、那件绣着并蒂莲的襁褓，也就成了死物。
“儿臣也告退。”李三清撩袍一礼。
“去罢。”李政的声音听不出喜怒。
李三清退着出了殿门。
跨过那道高高的门槛时，晨光劈头刺来，他下意识地眯了眯眼。
也就在这一眯之间，他瞧见了阶下候着的那道身影。
阿箐。
她一身利落的侍卫劲装，按刀而立，站得笔直，像一杆插在石阶上的枪。
一见李三清出来，那张素来冷清的清秀脸上，倒难得地漾开了一点暖意。
“殿下。”
“怎的在这儿候着？”李三清走下石阶。
“奴婢不放心。”阿箐言简意赅，“听说亲王殿下连夜进宫奏对，奴婢怕这里头有什么门道。”
李三清心里一暖。
这丫头，嘴上从不说什么好听的，心却是实打实地向着他。
“无妨——”
话音未落，身后又传来一阵脚步声。
是李棣。
这厮出了殿，本是要往另一头去的，可不知怎的，脚步却在阶下拐了个弯，正朝这边来了。
阿箐一见李棣的身影，那点方才才漾开的暖意，登时就冷了下去。
她按刀的手紧了紧，一双眼直勾勾地盯着李棣，那里头的敌意半点不加遮掩。
李棣的脚步一滞。
他本就一肚子邪火没处发，这会儿被一个小小的女侍卫这般盯着，那火气“腾”地就往上蹿了三分。
“太子殿下这护卫，”李棣皮笑肉不笑地端量着阿箐，那声音里裹着冰碴子，“倒是好大的胆气。见了本王，也不知避让行礼？”
这话是冲着阿箐，实则句句都递给李三清。
李三清淡淡地接了过去，语气里透着几分漫不经心的护短：
“皇兄说笑了。”
“她眼里啊，只有孤这一个太子。”
“旁的，一概不认。”
这话说得没半分客气。
李棣的脸色又沉了一层。
可阿箐却不等李三清替她拦着，梗着脖子，直愣愣地就把话顶了回去：
“亲王殿下。”
“嗯？”李棣冷冷地应了一声。
“奴婢听闻，”阿箐一字一顿，声音清亮，半分不打磕绊，“秋猎那日，殿下连那八石的弓都拉不开。”