当夜中宫六名掌事女官被羁押候审，内侍省换了三拨人，连清扫宫道的杂役都全部换了一遍。
可那把火一旦烧起来便收不住了，被查的人里有两名是皇后埋在外朝多年的暗线，她们被突然翻出来的旧账逼到了绝路，在那日深夜猝然反了。
两名女官不知从哪里得了兵刃，带着四名被一同羁押的宫人冲出禁室一路杀向中宫寝殿。
刀锋划破宫灯垂幔时皇后正在内室更衣，那道破进来的寒光擦着她侧颈而过，在锁骨上方划出一道三寸长的血口。
禁卫在十息之内将闯入者尽数格杀，可皇后坐在妆台前面低头看着自己锁骨上那道还在渗血的伤口时，整张脸白得像殿外冬日的初雪。
“传太医，对外只说本宫受了风寒，不必声张。”
太医缝合的时候说了句“再偏半寸便触到颈脉”，皇后阖着眼听完了这句话，什么也没有说。
而在她养伤的那段时日里，栖霞关外断崖之下的河道深处，一双手从冰冷的河水里探出来攀住了岸边的枯枝。
赫连璟从水中翻身上岸的时候浑身湿透，肩胛处一道被刀划开的伤口被水泡得发白翻卷，可他站起来的动作没有停顿。
他解下腰间替他挡了一刀的令牌，随手掷进河道，沿着河岸往北走了。
夜风灌进湿透的衣料里把他冻得咬了一下后槽牙，可他嘴角弯了一道极浅的弧。
北朔的方向，国师寝殿的灯还亮着。
冬日初雪，拓跋烈正在王府后院的暖阁里试一柄新的的刀，刀刃出鞘的寒光映在他瞳孔里。
管家从门缝里递进来一卷急报，他接过来展开看了几息，整张脸上的血色从颧骨开始往下褪。
朔风关外那条商路是他在朝中仅剩的两条财路之一。
北地与南境之间私运皮货与药材的线路他已经经营了七年，中间三处转运站，十二个接口人，每季流水近十万两。
伏渊活着的时候封过一回，封得不彻底，他又在缺口处重新搭了桥。
可这一回他还没来得及把桥面铺平，东郡那位新上任的太守就以“清剿私贩”为名，一夜之间端了三处转运站。
拓跋烈把刀收了，搁在案面上，在暖阁里坐了整整一个下午，黄昏的时候他叫来府中幕僚，只说了六个字：“国师近日头痛。”
郗月漓收到那盅汤的时候正是月末无月之夜的前一日，汤是左相的人从王庭膳房端来的，说是御膳房新添的雪莲炖乌鸡，王上特意吩咐给国师的。
郗月漓那几日正好后脑开始隐隐发紧，便没有多疑，趁热喝了大半碗，汤的滋味比她平日喝过的北朔膳房的手艺差了一线。
无月之夜的头痛如期而至，可这一回的痛比从前任何一次都重，是一种像火炭从颅骨内侧往外顶的灼烫。
她蜷在榻上咬着手背撑到了天亮，以为熬过这一夜便会像往常一样消退，可第二日天明之后那股灼痛并没有散去。
她撑着上了三日朝，面色一日白过一日，到了第四日散朝时走下台阶的那一瞬间，喉咙里翻涌上来一股腥甜，她偏过头去的时候暗红色的血从唇角溢了出来。
她扶着廊柱站了三息，把涌上来的第二口血咽了回去，然后伸手用袖口擦了一下唇角，接着便晕倒在地。
王庭在次日清晨传出了国师病危的消息。
左相封了国师寝殿的院门，所有出入的人都要经他的手。
北朔王庭的名医来了三拨，诊脉之后各自面面相觑，开出的方子大同小异，安神、补气、养血，都是治头痛的陈规，没有一个人能说出那碗汤里的底料是什么。
郗月漓靠着每日灌下去的参汤吊着气力，她的面色从白转成了一种泛青的灰，唇色淡得几乎与肤色融为一体，整个人陷在榻上的被褥里，只是还残着一线呼吸。
朔京城的医馆大夫们私下传遍了，说是国师的病邪门得很，脉象明明是气血双亏的底子，可补气的方子灌下去半点反应都没有。
几个年长的御医在偏殿里碰了一回头，各自开了方子凑在一起比对，得出的结论出奇一致。
“此毒非寻常草木之毒，恐是南边秘制的炼化物，入体之后会附着在经络间隙，寻常补药根本渗透不进去。”
左相连夜让人写了告示贴在朔京四门——“凡能治国师奇疾者，赏千金，入王庭面诊。”
告示贴出去的第三日，一个白衣公子从西门进了朔京城。
他穿一身洗得发白的素色长衫，肩上背一只旧青布药箱，箱角磨得发亮。
他的身形被那身宽大的素衫衬得格外清瘦，带了半幅面具，肤色比寻常男子白了两分，眉目间带着一层长途跋涉之后掩不住的倦色，眼尾微微垂着，像常年睡不好觉的人。
他站在城门告示前面看完了那几行字，伸手把告示揭了下来，对守城