他抬头看了看窗外的天色，已是夜幕低垂，“虽说此事迫在眉睫，但也不急在这一时。明日，我会让御史台的人先上书探探风向，看看陛下究竟是什么态度。”
他端起茶盏，示意送客，“时辰不早了，我就不留你用晚饭了。”
“学生明白。恩师，学生告辞！”张居正起身，躬敬行礼后退出了书房。
夜色深沉，西苑玉熙宫。
漂冽的寒风中，黄锦小心翼翼地捧着一碗刚炼好的金丹，迈着细碎的步子走进暖阁。
“主子万岁爷，到了服用金丹的时辰了。”
“先放那儿吧。”嘉靖皇帝一反常态地没有立刻接过丹药，而是指了指旁边的书案，对黄锦道，“去，给朕研墨，准备纸笔。”
黄锦心中异，不敢多问，连忙放下金丹，手脚麻利地铺好宣纸，压上青玉镇尺，开始研墨。
嘉靖皇帝起身，走到书案前，提起一支紫毫笔，略一沉吟，在纸上缓缓写下第一段话：
“《道德经》有言：我有三宝，持而保之。一日慈，二日俭，三日不敢为天下先。”
写完，他稍作停顿，又写下了第二段：
“《道德经》有言：天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。”
“再来一句吧！”嘉靖皇帝象是自言自语，提笔写下了最后一句：
“《史记》有言：当断不断，反受其乱。”
写罢，他搁下笔，对垂手侍立的黄锦道，“你现在，替朕将这张纸送到太子那里去。记住，绝不可让外人知晓。”
他顿了顿，补充道，“去见太子的理由，你自己想。要太子在这张纸的空白处，给朕写好答复，你再带回来。”
“是，奴婢明白了，这就去办。”黄锦小心翼翼地将那张墨迹未干的纸吹干，仔细折好揣进怀里，快步退出了玉熙宫。
暖阁内只剩嘉靖皇帝一人。他坐回榻上，目光深邃地望着黄锦离去的方向，低声自语，“有人想趁乱火中取栗，有人想浑水摸鱼。看来朕也得下场陪你们玩一玩了。”
不多时，黄锦提着一盏灯笼，即响了太子住所的院门。
“谁啊？大晚上的，知不知道这是什么时辰？”里面传来太监不耐烦的声音，门开了一条缝，见是黄锦，立刻换上了一副谄媚的嘴脸，“哟！是黄公公！您老人家怎么大驾光临了？这黑灯瞎火的，您还亲自来，你说说”
“太子殿下睡下了吗？”黄锦打断他，直接问道。
“殿下刚准备安歇呢。黄公公有何吩咐？”
“主子万岁爷派咱家来，给太子殿下送一碗特制的‘安神符水”。”
黄锦亮了亮手中一个盖着黄缎的提盒，语气不容置疑，“这几日不是总有枭鸟作票，惊扰殿下吗？这是陛下特意让陶真人焚香祷告求来的，专克那等不祥之物。”
“可这—”
“你以为咱家愿意这黑灯瞎火的时候跑来？”黄锦把眼一瞪，厉声道，“就得这个时辰，阴阳交替之时服用，效果才最佳！要不是陛下的差事紧要，咱家能来折腾你们？”
“是是是，黄公公您是最体恤咱们下人的活菩萨！要不是陛下的旨意———”
“行了，少说这些没用的奉承话。”黄锦不耐烦地挥挥手，“咱家亲自进去面见太子殿下，你们都在外面候着，谁也不准进来。离服用符水大约还有三刻钟，时辰到了，咱家自然离开。”
很快，黄锦在内殿见到了仅着中衣、刚从床上坐起的太子朱载。
“奴婢黄锦，即见太子殿下。”
“黄公公免礼。”朱载心中满是疑惑，故作镇定道，“不知黄公公为何深夜前来？可是父皇有何旨意？”
黄锦躬敬答道，“回殿下，陛下知晓近日枭鸟屡屡惊扰法事，心下挂念殿下，特命陶真人求得秘制符水一道。”
他指了指提盒，“此水需在特定时辰服用，方能显效，驱除不祥，故此深夜前来，惊扰殿下，还望殿下恕罪。”
他话锋一转，对旁边的太监吩咐道，“对了，你们去取笔墨来。这碗符水服用之法颇为特殊需以墨水相辅，方能万无一失。”
太监们不敢怠慢，立刻取来了笔墨砚台。
“黄公公，不要纸吗？”一个小太监好奇地问。
“不要纸，速去！”黄锦语气坚决。
待一切备齐，宫人皆被屏退至殿外等侯，内殿之中只剩下太子朱载和黄锦两人。
黄锦这才从怀中取出那张小心折好的纸，双手呈给太子朱载。
“殿下，这是陛下亲笔所书的三句话。陛下口谕，让殿下仔细看过之后，在此纸空白处，给陛下一个答复。”
他的声音低得几乎只有两人能听见，“具体该如何回