北镇抚司衙门的值房里，炭火烧得正旺，驱散了深秋的寒意，唐巍绘声绘色地给陆炳和许从龙讲述了黎明时分，法坛之上猫头鹰如何“天降正义”、道士们如何鸡飞狗跳的精彩场面。
“哎哟，不行了。笑得我肚子疼—”许从龙听得拍案大笑，几乎直不起腰。
陆炳脸上也难得地露出了明显的笑意，指着唐巍道，“你小子，怎么想出来的这等损招？”他话锋一转，语气带着赞许，“不过嘛，某认为，干得漂亮！”
笑过之后，陆炳神色恢复严肃，起身道，“事情还没完。你再好好想想，陶仲文那老道提议在太子居所旁建造‘雷坛”镇邪的事，怎么给它搅黄了。还有，他们想在院里填掉那口井，这事也多上心想想对策。”
他整理了一下衣袍，“本使现在要进宫一趟。”
西苑，玉熙宫外值房附近。
陆炳看似随意地步，实则精准地计算着时间。果然，没过多久，就看到司礼监掌印太监黄锦从玉熙宫侧门走了出来，站在廊下轻轻舒了口气。
“黄公公，今日怎么得空出来了？”陆炳笑着迎上前，故作偶遇。
黄锦闻声转头，见是陆炳，也笑了笑，尖细的嗓音带着一丝疲惫。
“原来是陆指挥使。主子万岁爷刚歇下，咱家这才得空出来透口气。”他打量着陆炳，眼神里带着了然，“倒是指挥使清闲得很，还有空在这儿等着咱家？”
“凑巧，凑巧而已。”陆炳打了个哈哈，顺势邀请道，“我屋里刚沏了壶上好的武夷岩茶，黄公公可否赏脸喝一杯？也正好解解乏。”
黄锦尤豫了片刻，随即笑道，“行吧，闲着也是闲着。”便随着陆炳走进了旁边供锦衣卫值守休息的值房。
“这茶怎么样？今年刚贡上来的。”陆炳亲自给黄锦斟上。
黄锦细细品了一口，赞道，“茶自然是好茶。就是不知道陆指挥使是不是单纯只请咱家喝茶？”
“哈哈，黄公公英明。”陆炳也不再绕弯子，“咱们都是当年从兴献王府就跟着陛下的老人了，我就直说了。”
“我就知道你找咱家准没憋什么好屁。”黄锦笑骂一句，放下茶盏，“有什么话，趁着这一杯茶的功夫赶紧问，一会儿咱家就得回去伺候了。”
“今日凌晨，我听说给太子殿下做的那场法事，中途被迫停了？”陆炳压低声音问道。
黄锦眼皮一抬，“哟，消息很灵通啊陆指挥使？这事儿宫里还没往外传呢，你就知道了？”
他略一思索，点点头，“也对，昨夜有你们锦衣卫的人在附近巡逻，听到动静也不奇怪。”
“陛下知道了吗？”陆炳身体微微前倾，这是他最关心的问题，他想知道嘉靖皇帝对此事的反应。
“知道了。”黄锦点点头，语气平淡，“陛下倒没怎么说太子殿下，反而是申伤了陶神仙，说他找来的道士心不诚、法不灵，才惹来枭鸟秽坛，让他赶紧换一批真正得力的道士来。”
“陛下竟未动怒？”陆炳有些意外。
“陛下还好，没为这事儿大动肝火。因为陛下眼下正烦心另一件事呢。”
黄锦凑近陆炳，窃窃私语道，“祭祀太庙的日子就快到了。”
他顿了顿，抛出一个重磅消息。
“今日严阁老在御前提议让景王殿下代替陛下，去祭祀太庙。”
“什么？”陆炳闻言，几乎是不假思索地脱口而出，“太子尚在，岂有越过太子，让亲王代祭太庙之理？这于礼不合！”
“太子是还健在。”黄锦无奈地叹了口气，提醒道，“可碍于那‘白虹贯日’的天象之说，太子殿下如今还在禁足啊。太子不能代陛下行礼，眼见祭祀太庙的大日子一天天近了，总得有人出来主祭吧？不然朝廷体统何在？”
“那为何是景王？裕王殿下比景王年长，按长幼之序也——”陆炳话说到一半，自己停住了。
他瞬间明白了，这无非是严嵩揣摩上意、逢迎圣心的结果。陛下虽因“二龙不相见”疏远太子，但在剩下的儿子里，最受宠的无疑是景王，其生母卢靖妃也更得圣心，家族在朝中势力也更强。
“那陛下是怎么说的？”陆炳追问道，“陛下同意了？我觉得不太可能吧？”
“陛下没有立刻给严阁老准话。”黄锦摇摇头，“只说了句景王年幼些，此事关乎礼法祖制，朕还需仔细斟酌一番再做决定。”
陆炳沉默了片刻，知道再问也问不出更多了。一杯茶饮尽，黄锦便起身告辞，匆匆返回玉熙宫当值去了。
北镇抚司衙门。
唐巍本打算自己去肉铺买些兔肉用来“搞劳”猫头鹰，恰巧听到有个小旗官说要去那边巡街执勤，立刻塞给对方一点散碎银子，托他顺手买几斤新鲜兔肉带回来，倒也省了自己跑腿的功夫。
他自己则揣好腰牌，准备去陶