“既然他们急于找死，那孤便成全他们。传令各处，暗中集结士卒，调集粮草。待来年开春，随我出兵。
“诺！”
江东，南昌侯府。
秋日的长江水天一色，江风裹着水汽穿堂而过，吹得案上的舆图微微翻卷。
孙权身着锦袍，负手立于窗前。
府中今日的气氛与往日不同，周瑜平定淮南全境的消息刚刚传回，庐江、九江、广陵南部等地尽数纳入版图。
再加之他如今已是朝廷册封的扬州牧、南昌侯，江东孙氏的名号，达到了自孙坚起兵以来从未有过的鼎盛。
然而，荆州的刘备却始终让他感到如鲠在喉。
“今日大喜，主公何事心烦？”鲁肃举着酒盏道。
“南郡、江夏，扼守长江上游。顺江而下，不出几日便可直捣我江东腹地。”孙权回过头，看着鲁肃道。
“主公所虑，自有道理。”
“但眼下我军刚刚平定淮南，根基未稳。刘备在荆州已站稳脚跟，关羽、张飞皆是万人敌的猛将，诸葛亮、周不疑运筹惟幄于内，此时若与他反目，恐给曹操可乘之机。”
孙权眉头一皱，他没有反驳，但显然也没有被说服。
鲁肃看在眼里，站起身来走到舆图前，手指从淮南的位置往北一划：“主公，今曹操在北，依然势大。孙刘两家，合则成鼎足之势，可以共拒曹操。
“但若陷入内斗————则必被北方各个击破。”
“请主公明鉴，此时不宜破坏两家联盟啊。”
孙权依旧不甘心道：“子敬可还记得昔日的榻上策？”
“肃自然记得。然兵无常势、水无常形，昔日榻上策，已不合当下时局。”
鲁肃长身而起，拱拱手道：“如今我军既得淮南全境，汝南、颍川、徐州皆在我军兵锋之下，与其西望而不可得，不如立足已握在手中的实地。”
“淮南地广人稀，遍地沃土，若能在此深耕积蓄、操练兵马，待兵精粮足之日，北上问鼎中原，方才是我江东的出路。”
孙权沉默良久，终于点了点头。
“子敬说得不错。从今往后，孤当立足淮南，积蓄力量，北向伐曹！”
鲁肃眼中闪过一丝欣慰，拱手正要说话，却被孙权抬手止住了。
孙权转过身，目光再次落在那卷长江舆图上：“若我军前锋深入谯郡、汝南，刘备却在江夏、南郡搞小动作又该如何？那时我江东岂不是便腹背受敌？”
“我军与曹操兵锋相争，刘备坐收渔利。子敬，这种亏，吃一次就够了。”
显然他还没有忘记刘备乘他在淮南对峙之时将江东势力赶出江夏的旧事。
鲁肃沉吟片刻，抬起头道：“肃以为，主公可与刘备当面盟誓。”
“哦？”
“之前两家联盟，乃是孔明前来促成，毕竟差了些分量。”
鲁肃的声音愈发沉稳：“臣建议，主公可亲赴两家交界之地，与刘备当面会盟，重申两家联盟之谊，定下互不侵犯、共抗曹操的盟约。”
“这————能有用？”
“主公放心，以刘备为人，又是当着双方众人亲口盟誓，他不会违背的。”
孙权负手思量，问出了最要紧的问题：“那子敬以为，会盟的地址选在何处？”
“不若蕲春？”
“好，那就蕲春！”
与此同时，江陵府库。
厚重的木门被缓缓推开，一股混杂着谷物清香与布帛暖意的气息扑面而来。
刘备身着常服，负手踏入，目光越过门坎的刹那，脚步竟不自觉地停了一停。
府库之内，稻谷与栗米堆得齐高，麻袋装得满满当当，层层摞至房梁。另一侧，金银布帛分类码放得整整齐齐，铜钱堆栈如小山，锦缎丝绸色泽鲜亮，映得满室生辉。
“好，好。”刘备缓步走入，伸手抚过一袋饱满的稻谷，脸上的笑意藏都藏不住。
诸葛亮这次乘着秋收完毕，刚从荆南北上述职，此刻正含笑立于一旁。
“孔明，荆南能有今日，多亏了你。劝课农桑、整饬吏治，才有这般好收成。”
诸葛亮躬身一礼，谦声道：“主公谬赞。荆南能丰收，一半是百姓勤勉，一半是不疑改良农具、推行肥田之法之功。若无曲辕犁省人力、粪肥养地力，即便臣尽心治理，也难有这般成效。”
话音刚落，刘先便从队列中迈出一步，手中捧着一封帛书，笑容满面地拱手道：“使君，还有一桩喜事。子方从交州遣使送来书信，说他在交州的商贸日渐兴盛，与岭南、海外的交易往来频繁，今年获利颇丰，远超预期。他已派人将大半金银布帛运送回