驿站不大，不过是几间夯土瓦房围成的小院，平日里供往来吏员歇脚换马。
但自从数日前许都天使驾临，这座小驿站便被里三层外三层地围了起来。荆州兵卒把守四周，闲杂人等一律不得靠近。
王朗已经在这座驿站里等了整整十日了。
十天前他满怀信心地抵达此地，本以为刘备会立刻率众出迎，焚香设案，恭躬敬敬地将天子诏书迎进城去。
然而那么多天过去了，只有那个简雍来过一趟，告知了他们刘备正在夏口，请天使耐心等待。
而后，这江陵城内就再无动静了。
王朗很愤怒。因为按惯例，这种诏书必须刘备亲自出城十里相迎，即便刘备不来，也该有个别驾、长史之类的高级别官员代为接旨。
结果没想到，刘备新得荆州，这些官员还未来得及任命！
“真是岂有此理！”
驿站正厅中，王朗一甩袍袖，在屋中来回踱步。
他年过五旬，面容清瘦，三缕长须垂胸，举手投足间自有一股名士的从容气度。
“天子诏书在此，刘备竟敢如此怠慢！老夫奉天子明诏，千里迢迢来到这江陵城下，却被他晾在这荒郊野地里整整十日！”
“十日啊！他刘备眼里还有天子吗？还有王法吗？”
他的声音越来越高，最后一句话几乎是吼出来的。
坐在角落里的丁斐倒是悠闲得很。他半靠在榻上，手里捏着一把青枣，一颗一颗地往嘴里送，嚼得嘎嘣脆响。
与王朗的焦躁形成鲜明对比的是，他那张圆脸上始终挂着一副笑眯眯的表情，仿佛不是来出公差，而是来郊游踏青的。
“景兴兄，消消气，消消气。”丁斐将青枣随手扔在案上，拍了拍手，“你在这儿发火有什么用？刘备又听不见。”
“听不见？”王朗猛地转过身来，“他当然听不见！他根本就不想听！这么多天了还赶不回来！这分明是故意的！故意羞辱你我！羞辱朝廷！”
“羞辱就羞辱呗。”
丁斐又塞了一颗青枣入口，语气轻松得象是在聊今天晚饭吃什么。
“反正咱们这位天子，早就被羞辱惯了。”
“你——”王朗被噎得说不出话来，指着丁斐的手指都在发抖。
丁斐把手里的青枣朝王朗递了递，笑眯眯地说：“来来来，吃颗青枣。这荆州的枣儿不错，比许都的好吃多了。”
王朗气得胡子都翘了起来，正要发作，丁斐却慢悠悠地开口了。
“景兴兄，我且问你。咱们这趟差事，当真是天子派的？”
王朗一愣。
“天子如今在许都，住的是曹公给他修的宫殿，用的是曹公给他拨的度支，连每日的起居饮食都得看曹公的脸色。”
丁斐的语气平淡得不象是在说什么大逆不道的话：“你到底是奉天子之命来江陵宣诏，还是曹公让你来的，莫非心中不明白？”
王朗的脸色变了变，嘴唇翕动了一下，却没有说出话来。
“所以嘛，”丁斐将最后一颗枣子塞进嘴里，拍了拍手站起身来，“咱们这趟差事，说到底就是曹公让咱们来的。”
“曹公想让刘备当荆州牧，刘备也想要这个荆州牧。既然两边都想，那咱们就是来送个好意的。”
“既然是送好意，早一天晚一天有什么关系？反正江陵城就在那儿，又飞不了。
王朗嘴角抽搐了一下，不知道该气还是该笑。
不过被丁斐这么一打岔，他的火气倒是消了几分。
就在此时，驿卒快步走了进来。
“二位天使，左将军遣人来报，说明日上午，待准备妥当就来迎旨！”
“哦？他终于回来了？”
丁斐点点头“这可是任命一州之主啊，他当然要好好准备一番。”
第二日，辰时。
驿站之外，已是旌旗招展，甲士肃立。天不亮官道便已戒严，往来行人一律改走旁道。
驿站内设好了香案，案上铺着黄绫，香炉中青烟袅袅，随风飘散。
刘备率荆州文武，已在驿站外等侯了半个时辰。
他头戴进贤冠，身着玄色朝服，腰悬长剑，脊背挺得笔直。
今天，是他的大日子。
兴平元年，陶谦离世，刘备自领徐州牧。那年他才三十四岁，本以为一州在手，便可匡扶汉室、安定天下。
可结果却一无所有，从此四处寄人篱下————
好在天不绝我刘备，十五年了，我终于又成为了一州之主！
他当然明白这次的封赏是曹操不怀好意。
但周不疑说了，他敢给，咱们就敢接。
正好趁着这个机会，做一个名正言顺的荆州牧。