赵旺偷偷抬眼，瞥见宋天宝阴沉如铁的脸色，心中猛地一颤，慌忙又低下头去。
那日在客栈里，他确实没看清撞翻碗碟之人的模样，可宋天宝妄图杀他灭口时那狰狞的嘴脸，他却看得真真切切。
若不是展昭及时现身，他这条命早就没了。
宋天宝脸色瞬间骤变，眉头紧紧拧成一团，猛地转过身，厉声呵斥跪在身后的赵旺：
“住口，本县乃是一县之首，又何须对你这个市井之徒承认或否认什么，简直是岂有此理啊。”
他生怕店小二赵旺再说出什么不利的话，暴露更多罪证，所以急于喝止。
包拯目光如炬，将宋天宝的慌乱无措尽收眼底，心中已然有了计较。
他随即转头去质问宋天宝：“宋天宝，命案发生当时，你究竟在不在场？”
宋天宝立刻回过身，低着头，语气却十分坚决地回答：“回大人，命案当晚，下官从未踏入仙来客栈半步。”
包大人微微眯起眼睛，又将目光转向水仙，“水仙，本府问你，命案发生当晚，那宋天宝为何要到仙来客栈赴你与秦朋之约？”
水仙跪在地上，眼眶微微泛红，声音哽咽道：
“回大人，犯妇是因为要证明秦鹏所说的话是事实，所以才在仙来客栈跟宋天宝对峙。”
原来，当初秦鹏从怡红院赎出水仙，娶她为妾。
新婚之夜，水仙宁死不从，秦鹏便告诉她，是宋天宝将她骗至客栈，又指使他通知老鸨把水仙抓回怡红院，目的就是要她乖乖做秦鹏的妾室。
水仙不肯轻信，坚持要与宋天宝当面对质，却没想到因此招来杀身之祸，还被宋天宝哄骗着为他顶罪。
“宋天宝，对这件事你怎么说？”包大人的声音低沉而有力。
宋天宝终于抬起头，却连连否认：
“回包大人，这完全是凭空捏造，无稽之谈啊。”
包拯心中了然，他早就料到宋天宝不会轻易认罪：
“本府若是没有人证，只怕你也不肯认罪，传怡红院鸨儿郑氏。”
一番通传后，证人带到。
郑氏款步迈入公堂，她梳着精致的妇人发髻，身着圆领黄色短袍，外搭缀满珍珠的绿色云肩，下配一条绿色褶裙，盈盈下拜：
“怡红院郑氏，叩见青天包大人。”
拜完后，她便安静地跪在堂下，等候问话。
“郑氏，本府问你，你可认得那宋天宝？”
“认得。”郑氏毫不犹豫地回答。
“你指与本府看。”
郑氏环视堂下跪着的几人，一眼认出那个扎着高马尾、仅穿着白色里衣和红裤衩的男人，就是哄骗水仙赎身钱的宋天宝。
“就是他！”郑氏抬手指向跪在水仙旁边的宋天宝，
包拯微微点头，见郑氏指认无误，继续问道：“你是如何结识宋天宝的？”
郑氏回忆道：“回大人，宋天宝有一次到咱们怡红院那去偷吃客人的鸡，当场让秦大官人抓到，民妇才认识他的。”
她将宋天宝与秦朋不愉快的初次相遇，一五一十地说了出来。
“那次之后，你可再见过他？”
“有，就在潇湘馆的客栈里，是水仙把他养在那儿的。”
“你可知宋天宝与水仙是何关系？”
“知道，水仙说宋天宝是她从小定亲以后就失散的未婚夫。”
包大人又问郑氏：“前次水仙藏匿在仙来客栈，是你派人将他抓回怡红院的？”
郑氏点头承认：“正是民妇所为，不过水仙的藏身之处，是秦大官人告知民妇的，而秦朋又是从县大老爷那里得知的。”
包大人目光如炬，恨不得当即叫宋天宝现形：
“宋天宝，如今你还能说是凭空捏造，无稽之谈吗？”
宋天宝却依旧死鸭子嘴硬：“包大人，秦朋已死，这死无罪证之事由人去说，若是将此当作罪证，下官难以心服。”
“这么说来，你是不肯认罪的了。”
“回包大人，下官非但无罪，反而显然是被人设计陷害。下官还要请包大人为下官伸冤。”
见宋天宝接连否认几位证人的证词，死不承认自己是杀害秦朋的凶手，包拯吩咐衙役：“传宋光夫妇上堂！”
只见宋光拄着拐杖，在妻子田氏的搀扶下，颤颤巍巍地走进公堂，“小老儿宋光/老婆子田氏，叩见青天包大人。”
包大人见两位老人年事已高，心中不忍，忙道：“二位老人家请起回话，不必多礼。”
待二老起身，包大人问宋天宝：
“宋天宝，堂前站的两位老人家，你可认得？是你的什么人？